Cap. 1, 2,3,4 y 5 Crushing on the enemy.

Capitulo 1
Alyssa

Alyssa se detuvo en el camino sin dejar de sonreír. La práctica de porrista siempre la hacía sentir mejor, incluso en los peores días, pero hoy sería el segundo mejor día de su vida. Sería sólo el segundo mejor, porque mañana estaba lleno de la promesa de ser mucho mejor. Después de pasar la mayor parte de su carrera en la secundaria con un amorío por Ryan Matthers, ¡por fin la había invitado a salir! Cuando le había pedido que fuera su cita para la cena después de la fiesta de mañana, Alyssa apenas había podido contener los gritos de alegría que amenazaban con burbujear en su vientre. Las cosas finalmente estaban cayendo en su lugar.
Estaba sentada en su auto durante unos minutos simplemente disfrutando de la tranquilidad de la puesta del sol. Una vez dentro, el mundo se convertiría en un campo de batalla. Alyssa se vería obligada a sentarse a cenar con su madre y su padrastro, Cody, quién desde que se habían casado hace tres años había sido la causa de la mayor parte del drama que parecía una plaga en la vida de Alyssa. El problema era simple. Cody quería actuar como si fuera su padre, y no lo era. Su padre había muerto después de una larga batalla contra el cáncer hace seis años y nunca nadie lo sustituiría.
Su estómago gruñó y Alyssa sabía que si quería irse a la cama a tiempo tenía que entrar. Suspirando apagó el motor y agarró su mochila. Su peso le recordaba la tarea de matemáticas y el informe de un libro que debía presentar el lunes. No había disfrutado de la escuela desde que su padre murió, pero Alyssa se obligaba a mantener sus calificaciones altas para que no la pudieran sacar del equipo de animadoras. Las horas de su vida se consumían, era un pequeño precio a pagar para mantener la actividad que le traía una alegría inmensa.
Mientras iba por el camino, pensó en la promesa que le había hecho a su padre. La pre-adolescente Alyssa le había prometido que iría a la universidad, y todavía estaba en sus planes. Ya había conseguido una beca para estudiar en la universidad estatal y recibiría otra si podía mantener su perfecta nota de puntaje medio el resto del año. La madre de Alyssa le había dicho una y otra vez que le ayudaría a pagar lo que las becas no cubrían, pero con Cody en la imagen no creía que su madre mantuviera la promesa. Después de todo, ¿no había
prometido amar a su padre para siempre? Bueno, para siempre no había terminado y Cody estaba sentado en el lugar de su padre en la mesa de la cocina aportando la prueba de que su madre no estaba manteniendo su palabra.
Llevó su mochila a su habitación y se quitó los zapatos antes de unirse a ellos en la mesa.
—Llegas tarde otra vez —dijo Cody.
Alyssa se encogió de hombros, optando por no responderle verbalmente. No estaba de humor para discutir con él esta noche. Mientras llenaba su plato, trató de concentrarse en cómo los ojos de Ryan se habían iluminado cuando había accedido a ir a una cita con él. Podía ver su futuro. Sería un gran esposo y ella sería una esposa fiel. Rogó que no la dejara como su padre había hecho, pero aunque lo hiciera, no podría volver a casarse, sobre todo con un idiota como Cody.
—No le respondiste a Cody, Alyssa —dijo su madre con el ceño fruncido mientras llenaba su plato con brócoli.
—No es de su incumbencia el por qué llegué tarde —dijo tratando de mantener la calma y mirar indiferente la conversación que se estaba desarrollando.
—Hemos pasado por esto antes, Alyssa —suspiró su madre—. Cody se preocupa por ti tanto como yo.
—Ese es un sentimiento agradable, pero no es cierto —suspiró Alyssa y trató de concentrarse en comer.
Su estómago estaba gruñendo, pero mentalmente la comida estaba perdiendo su atractivo. La ira siempre había tenido una forma de matar el apetito de Alyssa.
—¿Por qué no puedes simplemente llegar a casa a tiempo? —preguntó Cody—. ¿No sabes cómo levantar un teléfono y llamar si vas a llegar tarde?
Una vez más, Alyssa no le hizo caso. Su cólera amenazaba con desbordarse y sacar lo mejor de ella, pero no les dejaría ver lo mucho que la lastimaban. Respondería a las mismas preguntas que le hacía Cody, si sólo su madre se las hacía. Frustraba a Alyssa que su madre dejara eso en manos de Cody, porque nunca sería su padre.
—Respóndele, Alyssa —dijo su madre.
El tono en la voz de su madre lastimó a Alyssa, ya que le hizo saber que una vez más su madre estaba eligiendo el lado de Cody. Suspirando, apartó el plato a un lado y se levantó. Por un momento, miró con nostalgia el pastel de carne y brócoli, pero decidió que no valía la pena. Su hambriento estómago tendría que esperar hasta el desayuno.
—¿A dónde vas? —le preguntó su madre sonando más frustrada que nunca.
—A mi cuarto —dijo Alyssa y subió corriendo las escaleras.
Una vez dentro de la seguridad de su habitación, cerró la puerta y se desvistió rápidamente. Estuvo agradecida de tener su propio cuarto de baño, completo con una ducha para refugiarse dentro. Mientras estaba bajo el agua tratando de relajar sus doloridos músculos, Alyssa trató de contener las lágrimas que amenazaban con caer, pero no fue lo suficientemente fuerte.
Sus lágrimas cayeron libremente mientras se duchaba. Incluso en el agua podía oír los gritos de abajo. Estaban discutiendo sobre ella. Tratando de decidir qué hacer con ella. ¿Por qué no podían dejarla sola? Si a su madre no le importaba lo suficiente como para hacer las preguntas por sí misma, por lo menos podía dejarla ser.
El único consuelo de Alyssa era una simple verdad y se aferró a ella, más que nada. Este era su último año de secundaria. Si jugaba bien sus cartas y trabajaba su trasero, estaría en la universidad el próximo otoño. Entonces sería libre de su madre y de Cody, y sería libre de ella también. No lo admitía para sí misma, pero quería obtener suficiente dinero de la beca para no tener que ir a su madre en busca de ayuda. Si podía hacerlo por su cuenta, podría dejar a la mujer que se casó con el hombre que la había hecho miserable.
Después de la ducha, Alyssa se puso su pijama preferida de color rosa suave y se acomodó con su libro de matemáticas. La alegría que había sentido antes había disminuido, pero se obligó a seguir adelante. Mañana era el primer partido de fútbol de la temporada y tenía que estar en plena forma. Esperaba ver a Ryan en la escuela mañana para que la hiciera sonreír y verse más como si estuviera llena de espíritu escolar.
Después de terminar su tarea de matemáticas, Alyssa firmó en línea y redactó sus anuncios de mañana. Como jefa de las animadoras era su trabajo hacer el juramento y hacer los anuncios de la mañana. El director le había asegurado que mantenía el espíritu de secundaria, pero Alyssa se preguntó si realmente funcionaría. Claro, muchos de sus compañeros de estudios se presentaban en cada juego, pero se preguntó cuántos de ellos estarían allí por el juego y cuántos para escapar de sus padres.
Para ella, era ambos. Amaba su escuela y a sus amigos. Adoraba animar a los chicos, mientras derrotaban al equipo contrario. Para ella, la temporada de fútbol era como una guerra, donde sólo una “tribu” podría salir victoriosa, y en los últimos siete años había sido su tribu. Su escuela había llevado el título del campeonato del estado durante casi la última década, y la idea de añadir un año más a su cuenta la hizo sonreír.
Cuando terminó de escribir los anuncios, los imprimió y los puso en su mochila para asegurarse de no olvidarlos por la mañana cuando saliera de la casa. Su mamá y Cody todavía estaban discutiendo por lo que Alyssa perdió la esperanza de llegar pronto a la cama y se sentó en su asiento de la ventana y miró hacia las estrellas.
Era una noche clara y la luna estaba casi llena. Su visión casi completa de su vientre la hizo sonreír. Entre las chicas del equipo había una superstición que decía que si la luna estaba llena, sus hijos tendrían una victoria fácil. El calendario decía que mañana por la noche era día de luna llena. Los Panthers aplastarían a los Rattlesnakes bajo sus pies una vez más. Los Rattlesnakes no habían tenido un campeonato estatal desde finales de los años sesenta, por lo que Alyssa decidió que debían estar acostumbrados a perder. Además, para algunas personas los otros ganadores tenían que vivir su vida en la derrota.
Alyssa se acurrucó en el asiento de la ventana y esperó a que las airadas voces pararan, pero continuaron fuerte cuando el agotamiento finalmente la alcanzó y la llevó a un sueño profundo. Cuando se despertó por un momento, no pudo recordar por qué se sentía tan horrible, pero como siempre los recuerdos de la pelea de anoche volvieron a ella. Echó un vistazo a su reloj de alarma, que decía que eran las cinco. Tenía quince minutos para hacer ejercicio antes de su loca mañana y llegar a tomar el desayuno el día del juego.

Capíutlo 2
Jake

Jake apagó el motor de su camioneta y recogió las bolsas de comida rápida que yacían en el suelo del auto. A él no le gustaba cuando los chicos dejaban su basura en la camioneta, pero era bastante fácil de limpiar. El sol se había ocultado hace mucho y su papá ya se debería haber dormido, pero la luz de la cocina estaba encendida. Jake suspiró cuando vio a su padre sentado en la mesa de la cocina con su cabeza entre las manos.
―Parece que estoy para otra larga noche ―suspiró, agarró sus cosas y se dirigió a la casa.
―¿Dónde estabas? ―preguntó su padre tan pronto como la puerta se abrió.
Jake cerró la puerta y la bloqueó con llave, antes de girar para responder. Respiró profundamente preparándose para ser llamado mentiroso.
―Los chicos y yo fuimos a ver la nueva película de miedo que se estrenó ayer por la noche ―dijo.
―Tú y los chicos, ¿eh? ¿Seguro que no eras tú y Betty? He visto cómo te mira ―dijo su padre, cruzando sus brazos.
A la mayoría le parecería que a su padre le hacía gracia que una chica esté loca por él. Pero para Jake eso era un interrogatorio. Había pasado los últimos cuatro años diciéndole una y otra vez que estuviera alejado de las chicas hasta que terminara el colegio. Que una chica sólo se interpondría en sus sueños y echaría su vida a la cuneta.
Jake había seguido el consejo de su padre incluso aunque lo hacía sentir como un hombre raro afuera. Era el único que estaba en el equipo que no había tenido novia. Sus compañeros de equipo conocían los motivos detrás de sus acciones, pero todavía enojaba a Jake.
Desde que su madre lo había dejado el verano antes de su primer año en la escuela, su padre había cambiado. Se enojaba más rápido y se irritaba fácilmente. Jake nunca estaba seguro de cómo manejarlo, pero hizo lo mejor que pudo.
Después de todo, una vez que obtuvo la beca de fútbol en la Universidad estatal, el único que quedaría para escuchar sus conferencias del mal de las relaciones sería Cally, el pastor alemán.
―No habían chicas allí papá ―suspiró Jake, tratando de no dejar que su papá se enterara de como eso lo molestaba.
―Es tú vida la que se está desperdiciando, Jake ―suspiró su padre.
―Sí papá ―dijo, mientras se dirigía a su habitación.
Jake tuvo que luchar contra las ganas de cerrar la puerta de golpe. Sería una forma sencilla de sacar sus frustraciones, pero eso sólo llevaría a gritos. Además, Jake no quería convertirse en un amargado como su padre.
―Un año más ―dijo su reflexión cuando se miró en el espejo.
Dirigió sus manos a través de su cabello rubio antes de tirarse en la cama. Sacó su IPod del bolsillo y se puso los auriculares. Al instante la música llenó sus oídos y la estimulación le permitió ignorar al enojado de su padre.
Esa ira va a matarte, viejo, pensó ya que se saltó a una canción más fuerte.
A Jake le habían dicho varios de sus amigos que le dijera a su papá que no se metiera en su vida, pero a Jake no lo criaron para ser grosero con sus padres. Sabía que su papá creía que hacía lo mejor para él, pero era difícil de tratar. Apestaba que su papá no pudiera ver que él tenía que vivir su propia vida, pero la situación era únicamente por un año más.
Después de quedarse dormido durante unos minutos, dio un puntapié a sus zapatos y se dirigió a la cocina para tomar un refrigerio. Su estómago estaba gruñendo y no iba a ser lo suficientemente paciente para esperar la mañana. Se deslizó fuera de su habitación silenciosamente rezando para que su padre estuviera en su cama. Un suspiro de alivio escapó de sus labios cuando entró en la cocina vacía.
Se sirvió un vaso de leche y agarró un plátano. Jake encendió la luz encima de la estufa y se sentó en la mesa. Frunció el ceño cuando descubrió un álbum de fotos abierto sobre la mesa. Su padre debió haber estado mirando nuevamente a través de las páginas antiguas. Jake intentó mantener el álbum oculto porque no pensaba que fuera bueno para su padre obsesionarse con el pasado.
Abrió el álbum y empezó a ojear las páginas. Sus ojos se ampliaron y se le cayó el plátano y el inacabado vaso de leche cuando se dio cuenta que su padre había cortado a su madre del interior de cada foto.
Su sorpresa y dolor se transformaron en un ataque de ira que lanzó el álbum a través del cuarto. Golpeando un florero y partiendo el vidrio en un millón de
pedazos. El ruido hizo eco en su cráneo mientras trataba de controlar el temblor de sus manos.
Jake volvió su cabeza a la sala de estar. La luz acababa de encenderse y podían escucharse los enojados pies de su padre pisando fuerte a través de la casa. ¡No tenía derecho a estar enojado! ¡No después de lo que había hecho!
Jake recuperó el álbum y encontró a su padre en la sala.
―¿Cómo pudiste hacer esto? ―demandó, empujando en el rostro de su padre―. ¡Esto es mío! ¿Cómo pudiste hacer esto? ¡No tienes derecho de arruinar mis cosas! No tienes derecho, ¿me oyes?
―Tu madre se ha ido, Jake ―gritó su padre―. ¡SE HA IDO! ¡Nos dejó a ambos! ¡No sólo me abandonó cuando salió corriendo, Jake! ¡También te abandonó! ¡No se ha molestado en llamar para ver si aún estamos vivos!
La ira rugió caliente en el estómago de Jake cuando trató de morderse sus palabras, pero su furia jugó con su corazón y dejó a su padre tenerla. Había cosas en la vida de Jake que su padre no sabía. Cosas que guardaba de él, porque no quería lastimarlo.
―¡Estás equivocado! ―gritó Jake―. ¡EQUIVOCADO! ¡Sabía que se iba! La hacías sentir que se ahogaba. ¡No puedes hacerle eso a una persona y esperar a que sigan por ahí, y ahora que se ha ido me lo estás haciendo a mí! ¡Elegí quedarme contigo, porque sabía que necesitabas a alguien para cuidar de ti!
―¡Fuera de mi vista! ―gritó su padre.
―¡Con mucho gusto! ―gritó Jake y pisó fuerte hacia su habitación.
Se cambió a su pijama y se arrastró bajo las sábanas. La ira mantuvo sus pensamientos agitados en su cerebro. Amaba a su padre, pero no sabía cuánto más podía soportar esto. Cuando el sueño finalmente lo reclamó, sus manos todavía se apretaban en puños enojados a su lado.



Capíutlo 3
Alyssa

Los ánimos de Alyssa se levantaron en cuanto caminó a la escuela. El edificio estaba decorado con los colores de la escuela y muchos de los estudiantes llevaban sus camisas con orgullo escolar. Una sonrisa se extendió en su rostro mientras caminaba a la cafetería. Sus ojos echaron una rápida mirada alrededor en busca de Ryan, pero no pudo encontrarlo. Suspiró y caminó hacia la mesa que compartía con el resto del equipo.
El día pasó en un borrón y pronto estaba en su uniforme, esperando el momento de salir. Sus manos se sacudieron con anticipación y apenas podía permanecer quieta.
Había visto a Ryan en los pasillos algunas veces, pero no había podido hablar con él. Su mente divagó en de qué podían hablar durante la comida después del partido.
—Mira eso —escuchó que Chelsea le decía a Lisa.
Su cabeza giró en la dirección en la que la otra chica señalaba y su corazón cayó en su estómago.
Ryan estaba jugando con uno de los perfectos rizos de Katie y sonreía abiertamente como un tonto. ¿De qué podrían estar hablando?
El entrenador gritó para que Ryan llegara a los vestuarios y Katie se reincorporó al equipo. Alyssa quiso preguntarle de que habían estado hablando, pero el ruido de la multitud en las tribunas por encima de ellos era demasiado fuerte para permitir la conversación.
No tenía otra opción que quitar el temor de su mente y poner su sonrisa de espíritu escolar cuando ellos salieron corriendo a tomar sus puestos.
La multitud rugió en agradecimiento cuando el equipo apareció y Alyssa fue llevada inmediatamente al lugar feliz que sólo una multitud rugiente le podría proveer. Saludó al público centrándose en las caras que reconoció. Por un momento sintió una punzada de culpabilidad cuando vio el lugar de Mattie.
Mattie había sido su mejor amiga en la escuela primaria y en su primer año de escuela secundaria, pero desde entonces, se habían separado. Mattie y Alyssa habían probado para el equipo juntas, pero Mattie no había sido elegida. Casi al instante su amistad se había derrumbado. Mattie se sentó sola en la parte superior de las gradas viendo cómo su-una vez mejor-amiga, ovacionaba al equipo.
Alyssa sintió su sonrisa vacilar por un segundo y se obligó a mirar lejos. Se permitió esconderse detrás de la sonrisa y el ánimo que le habían conseguido estar donde estaba ahora: conducir el equipo.
Alyssa y las otras chicas aclamaron hasta quedar roncas. Los Panthers hicieron touchdown después del aterrizaje, pero los Rattlesnakes se mantenían arriba. Su corazón golpeo en su pecho cuando el reloj marcó hacia abajo.
Sólo faltaban treinta segundos para el final y los Panthers estaban por delante con un touchdown. El juego ya se había ido a tiempo extra y si los Rattlesnakes marcaban otro touchdown, los equipos se verían obligados a llamar un empate y tendrían una revancha.
Alyssa suspiró, porque eso no sería bueno para la moral.
El mariscal de campo estaba en posesión de los Rattlesnakes, pero los muchachos iban ganando terreno rápidamente hacia él. El equipo había renunciado a sus aclamaciones regulares y volvió a sus gritos de aliento. Alyssa dejó escapar un ronroneo fuerte que las chicas habían adoptado debido a su mascota felina.
—SÍ —gritó cuando los muchachos abordaron al mariscal de campo contrario justo antes de que sonara el timbre.
Una fuerte lluvia de aplausos sonó de la multitud y abrazó a las otras chicas. No podía dejar de gritar su alegría a pesar de que su garganta ya estaba adolorida. Su sonrisa se hizo aun mayor cuando descubrió que Ryan se escapaba del campo, seguramente corriendo hacia ella por lo que podrían celebrar la victoria juntos. Se liberó de los brazos y apretones de los otros miembros del equipo y comenzó a andar hacia él.
Alyssa se congeló en su pista cuando él tiró de Katie a sus fuertes brazos y puso uno en ella. Vio con horror como sus labios se encontraron y su lengua entraba como una flecha en la boca de la otra chica.
¿Cómo podían hacerle esto a ella? ¡Katie sabía cuánto le gustaba Ryan! ¡Oh! ¿Ryan la había invitado a salir? ¿Había sido una broma?
Su sonrisa se convirtió en un ceño fruncido cuando la realidad la venció. Podía sentir varios pares de ojos mirando, preguntándose qué haría. Alyssa respiró profundamente y reunió sus desechados pompones en sus brazos. Sonrió a las
otras chicas y caminó tranquilamente fuera del estadio. Tan pronto como dio la vuelta a la esquina y estuvo fuera de la vista, lanzó sus pompones a la tierra y corrió al estacionamiento. Estaba cerca de su auto cuando sus silenciosas lágrimas se convirtieron en sollozos.
Alyssa podía sentir su maquillaje perfecto, corriendo por su cara, pero no le importaba. Ya no importaba. Nada de eso importaba. Ryan no solo la había lastimado sino que la había puesto en ridículo delante de cada persona en el equipo. Él y sus compañeros de equipo fueron muy probablemente al vestuario a reírse de ella ahora mismo.
Alyssa se hundió en el suelo y se apoyó contra la parte delantera de su auto. Se esforzó por respirar ya que los sollozos siguieron viniendo.
—Contrólate —gritó para sus adentros—. No puedo permitir que mamá y Cody me vean así. Tengo que tranquilizarme. —Alyssa consiguió levantarse cuando vio a uno de los jugadores de los Rattlesnakes llevando sus pompones. ¡La cólera que había logrado suprimir estalló en su vientre y no podía creer que se atreviera a tocar sus pompones!
¡Ni siquiera era de su escuela! Este idiota no tenía razón alguna para tocar lo que le pertenecía a los Panthers. Corrió a través del estacionamiento y se los arrebató.
—Esos son míos —gritó
—Los encontré allí atrás e iba a dejarlos así los podrían encontrar… —intentó explicar el chico.
—Seguro, como sea —dijo y se dio la vuelta para alejarse.
—¿Estás bien? —preguntó él.
—¡Eso no es de tu incumbencia! —Dio vuelta y gritó—. ¿No tienes un partido de compasión al que llegar? Estoy segura de que ustedes las serpientes ya están acostumbrados a estar perdiendo.
Alyssa no le dio tiempo para contestar antes de que ella se metiera a su auto y se fuera. Encendió la radio para ahogar sus emociones, pero no funcionó.
Por un momento consideró parar por una hamburguesa porque había estado demasiado nerviosa como para comer antes del partido, pero cambió de opinión cuando se dio cuenta de que pronto todo el mundo estaría allí.
—Podría ir a casa de Mattie —suspiró, pero antes de que las palabras salieran de su boca, Alyssa sabía que no iba a ir.
Esa amistad era historia.
—¿Cómo voy alguna vez a mirar a alguien a los ojos después de esto? —gritó y giró el auto hacia su casa.
Su madre la felicitó por llegar a tiempo, pero ella no respondió. Pateó sus zapatos, tiró sus pompones por la puerta antes de correr arriba al santuario de su dormitorio. Su cuerpo entero tembló con sollozos y medio esperó que su mamá viniera a hablar con ella. Afinó sus oídos para escuchar si subía las escaleras, pero el sonido nunca llegó.

Capíutlo 4
Jake

Jake rodó sus ojos cuando la chica se alejó. Era bonita, pero su actitud definitivamente dejaba mucho que desear. ¿Qué demonios creyó que quería hacer con sus pompones de todos modos?
―Ninguna buena acción queda sin castigo ―suspiró cuando cojeó a través del estacionamiento a su auto.
Su pie todavía lo estaba matando y sólo quería una ducha caliente. Hoy había sido un desgaste total. Se había quedado dormido y despertado con un dolor de cabeza que podría haber sacudido a los muertos, como si sus palpitantes templos no fueran suficientes había pisado un pedazo de vidrio del florero roto cuando se lanzó a través de la casa para prepararse para la escuela.
Jake sabía que tenía que haberle dicho al entrenador y haberse sentado en el juego, pero su orgullo no lo dejó. Además, ¿qué clase de bebé llorón parecería?
―Lo siento entrenador, no puedo jugar porque me corté el pie.
Sí, eso sería ir muy bien. Los debiluchos no consiguen becas deportivas. Había sufrido varias lesiones en el campo y jugado a través de ellos. Es lo que hacían los atletas. Se subió a su camioneta y se quitó los zapatos.
Jake ni siquiera tenía que mirar hacia abajo para saber que su pie estaba sangrando otra vez. Suspirando, lanzó su casco en el asiento de pasajero e inclinó su cabeza hacia atrás.
Iba a ser un gran problema cuando llegara el lunes por la mañana. El entrenador lo iba a regañar por no permanecer para la charla después del juego, pero a Jake no le importaba. Tenía demasiadas cosas en la cabeza como para estar encerrado en el vestuario con sus compañeros de equipo, sobre todo después de haberlos defraudado.
Su entrenador le dijo una y otra vez que si quería esa beca deportiva el equipo lo necesitaba para ir a las estatales este año. Que es donde están los talentos universitarios. Jake había tenido esperanzas, pero la temporada había empezado tan mal como todas las demás.
¿Qué demonios iba hacer si no obtenía la beca? ¿Vivir como su padre por el resto de su vida?
―Voy a tener que trabajar más duro ―refunfuñó Jake determinadamente.
El estacionamiento estaba comenzando a cobrar vida con los primeros signos de personas abandonando el juego. Jake dio vuelta a la llave y encendió. No quería estar atascado en el lío que habría tan pronto todos intentaran dejar el juego. Usualmente, Jake tardaría en marcharse con sus compañeros de equipo, pero esta noche solo necesitaba algo de tiempo a solas para pensar.
Por primera vez se dio cuenta que podría no obtener la beca y tuvo que idear un plan de reserva. Pensó en hablar con su papá, pero decidió que no. Jake no creyó que pudiera manejar el decirle a su padre que ellos habían perdido otro juego y era por su culpa. Bueno, técnicamente fue por el álbum fotográfico, pero había roto el florero. Así que, al final de la noche, todavía era su culpa.
Jake condujo a través de la unidad y a través de la ventana vio una tienda de hamburguesas y comenzó el paseo hacia la casa. Usualmente, esto solo tomaría treinta minutos, pero el tráfico por el juego estaba grueso y parecía avanzar lentamente.
Bajo condiciones normales Jake estaría enfurecido e impaciente, pero esta noche no estaba en condiciones normales. Esta noche todo parecía diferente. Su una vez cierto futuro parecía estar resbalando a través de sus dedos.
Su teléfono sonó y el ojeó hacia abajo para ver el número del entrenador. Jake estacionó en el estacionamiento vacío de la tienda de comestibles y respondió.
―Oye ―dijo.
―¿Dónde demonios estás, Jake? ―demandó el entrenador.
―Casi en casa ―explicó Jake.
―Todavía deberías estar aquí ―dijo el entrenador―. Sé que estás molesto, pero eres parte de un equipo, y como equipo soportamos juntos, Jake.
―Sólo tengo muchas cosas en mi mente ―dijo.
―Bueno, mejor sacas lo que sea que tengas fuera de tu mente, Jake, si quieres esa beca ―espetó el entrenador.
Jake miró su teléfono por un minuto y luego lo cerró finalizando la llamada. Trataría con eso el lunes, pero ahora sólo quería ir a casa.
Había planeado entrar a hurtadillas a través de su ventana, pero su papá estaba situado en el frente de la entrada cuando se estacionó en la calzada. La frente de Jake se surcó en confusión. Su papá lo miró feliz. ¡Oh Dios, él piensa que
ganamos el juego! Jake suspiró y respiró profundamente antes de salir de su auto. Él casi olvida apagar el motor en su prisa por alejarse de su padre.
―Así que, ¿cómo está el campeón? ―preguntó su papá.
―Perdimos el juego ―dijo Jake eludiendo los ojos de su padre.
―¿Qué hiciste de malo para que perdieran el juego? ―demandó―. ¿Y por qué estás cojeando?
Después de un momento de silencio su papá habló otra vez.
―¿El entrenador te dio una patada en la espinilla por fastidiarlo o algo? ―Rió su papa.
―¡Estás loco! ―replicó Jake y pisoteó fuerte a su dormitorio.
No cerró la puerta y volvió a la cocina. Arrebató los anuncios de la mesa y volvió a su habitación. Sabía que debía dirigir su ira en algo útil o tendría que soportar otra noche de inquieto sueño.
Miró a través de los anuncios y encerró con un círculo todo lo que veía como algo que podría ser capaz de hacer. Aunque tuviera que trabajar hasta tarde en las noches y fin de semanas, iba a tener el dinero para poder salir de esta ciudad cuando se graduara del colegio.

Capíutlo 5
Alyssa

Los sueños de Alyssa se llenaron con imágenes de Ryan, Katie, y más sorprendentemente el jugador de los Rattlesnake que había recuperado sus pompones. Su cabello rubio y ojos azules la perseguían. Alyssa sabía que debería estar agradecida de que había recuperado sus pompones antes de que fueran destruidos por la estampida de fans, haciendo su camino a sus autos.
En silencio, se levantó de la cama y se deslizó silenciosamente por las escaleras para conseguirlos. Su madre ya estaba levantada y preparando el desayuno.
—Hola, cariño —dijo en voz baja.
—Hola, mamá —bostezó.
—¿Estás bien? —preguntó su madre.
—Estoy bien —dijo dirigiéndose a las escaleras para volver arriba.
—¿Han perdido el juego? —preguntó.
—No, hemos ganado —dijo Alyssa y corrió escaleras arriba.
Si su madre hubiera venido anoche y preguntado qué le pasaba, Alyssa hubiera derramado su corazón, pero esta mañana la herida se sentía en carne viva. No quería pensar en ello, y mucho menos hablar de ello. De hecho, había decidido que iba a vivir el resto de su vida fingiendo que no sucedió.
Alyssa dejó caer sus pompones en el fregadero y los limpió lentamente, asegurándose de que hasta la última hebra estaba perfectamente limpia. Si tuviera que pagar para reemplazarlos, su madre la mataría. Los pompones eran bastantes caros después de todo.
Después de que terminó con ellos, volvió su atención a su uniforme. El extremo de su falda estaba sucio por sentarse en el concreto. Por lo general su madre se ocupaba de su uniforme, lavándolo a mano para ella, pero esta vez Alyssa quería hacerlo por sí misma. Después de todo, si animaba en la universidad su madre no iba a estar allí para hacerlo por ella.
El trabajo ocupó las manos de Alyssa, pero no su mente. Cálidas lágrimas caían por sus mejillas mientras los recuerdos de la noche anterior volvían.
—¡Estúpida! ¡Estúpida! ¡ESTÚPIDA! —dijo, y cerró el agua.
Se deslizó por la pared y envolvió sus brazos alrededor de sus rodillas. Había pasado tres años soñando con el día en que Ryan la invitara a salir y solamente había sido una broma.
—Apuesto a que Katie le dio la idea —dijo sollozando—, está enojada porque soy la cabeza de la escuadra y no ella.
Un golpe en la puerta de su dormitorio la sobresaltó.
—¡No tengo hambre! —gritó.
—Te lo he traído —respondió su madre a través de la puerta.
—¡Muy bien! —suspiró Alyssa y se obligó a levantarse.
Se arregló el cabello marrón y se secó las lágrimas lo mejor que pudo. Era inútil tratar de actuar como si no estuviera molesta, porque su madre no era tan estúpida. En realidad, no creía que su madre fuera estúpida en absoluto. Optó por ignorar cuando Alyssa la necesitaba. La idea hizo que el comienzo de la ira se agitara dentro de su vientre.
Esto no es culpa de ella, suspiró mientras caminaba hacia la puerta. Así que, no te desquites con ella.
—Gracias, mamá —dijo tomando el plato de huevos revueltos, tocino y tostadas.
—¿Puedo pasar? —preguntó su madre.
—No es un buen momento —dijo Alyssa.
—Estoy preocupada por ti, cariño —respondió.
—Estoy bien —le dijo.
—Entonces dime lo que está pasando —suplicó su madre.
—Ryan me hizo quedar en ridículo —dijo tratando de no llorar.
—¿Es por eso que estás peleando con Cody? —preguntó arqueando una ceja canosa.
—¿Qué? —exigió Alyssa—. ¡Esto no tiene nada que ver con él! El mundo no gira alrededor de ese idiota.
—No es un idiota, Alyssa —replicó su madre—. Espero que le des el mismo respeto que me das.
—¡El respeto se gana! —replicó—. ¡No es mi padre! ¡Tan pronto como dejaste que se mudara, trató de dar un paso directamente en los zapatos de papá!
—No lo hizo —espetó su madre—. ¡Él está tratando de ser un buen padre!
—Entonces tal vez deberías tener un bebé, ¡porque él no es mi papá! —dijo Alyssa y entregó el plato de comida de nuevo.
Cerró la puerta y se encerró de nuevo en el cuarto de baño. Este fin de semana iba a ser largo. Tomó su teléfono celular de la encimera y pensó en intentar con el viejo número de Mattie para ver si todavía era el mismo, pero no se atrevía a hacerlo. Se había metido ella misma en este lío y sabía que tenía que solucionarlo sola.
Alyssa pasó casi toda la mañana haciendo su informe del libro y terminando su otra tarea. Sus dedos golpeando las teclas como si pudiera librarse de su dolor escribiendo lo suficientemente rápido.
La tarde parecía nunca acabar y Alyssa paseaba. Pensó en ir al campo dar algunas vueltas, pero ¿qué pasa si alguien más estaba allí? ¿Podía mirarlos a los ojos? Finalmente se obligó a vestirse y se dirigió al campo. Alyssa se negaba a pasar el próximo año evitando a la gente sólo porque Katie tuvo un poco de diversión a costa de ella. Su venganza sería vivir como si nada hubiera sucedido, incluso si sentía que se estaba muriendo por dentro.
Para su consternación, Katie y Ryan ya estaban juntos en el campo dando vueltas. Podía oír su risa sin aliento desde la verja. Alyssa casi perdió los nervios y se fue a casa, pero no podía imaginar pasar el resto del día encerrada en su habitación, evitando a su mamá y a Cody. Correr generalmente aclaraba su mente y esperaba que la carrera de hoy no fuera la excepción.
Corrió disfrutando de la sensación de sus zapatos para correr golpeando el pavimento. El sonido que hacían era un alivio para su corazón herido. Algo todavía era normal y la hizo sonreír. Aceleró el paso hasta que estuvo corriendo a toda velocidad, pero pronto se arrepintió. Sus caminos se cruzaron con Ryan y Katie que estaban juguetonamente empujándose entre sí. Rodó los ojos y corrió pasándolos.
Alyssa mantuvo la cabeza baja mientras comenzaba su segunda vuelta. Cuando pasó la pareja de nuevo, apenas habían hecho ningún progreso. Por un momento Alyssa pensó en hacer tropezar a Katie, pero luego decidió no hacerlo. No quería caer al nivel de Katie.
—Escuché que estabas en el estacionamiento con uno de las serpientes, Alyssa —la llamó Katie desde atrás.
—¡Lárgate! —dijo Alyssa de vuelta.
—Supongo que tiene sentido. Eres una perdedora, él es un perdedor, ¡por lo que deberían hacerlo bien juntos! —Se echó a reír Katie.
Alyssa se estremeció y les mostró el dedo medio cuando la risa de Ryan se unió con las risitas de Katie. Aceleró aún más forzando sus músculos cansados para correr más rápido. Cálidas lágrimas corrían por su rostro mientras corría hacia su auto. ¿Qué más iba a salir mal?
Se dirigió a su casa y estacionó su auto. Alyssa vaciló antes de salir porque podía oír voces airadas procedentes del interior. ¿Qué demonios estaban discutiendo ahora?
—Voy al centro comercial —le dijo a su reflejo sonrojado en el espejo retrovisor.
Se maravilló alrededor del centro comercial durante unas horas antes de que su estómago comenzara a gruñir. Alyssa se abrió paso entre la multitud del sábado a la zona de restaurantes. Mientras estaba sentada sola comiendo sus tacos se dio cuenta de que era el primer fin de semana que había pasado sola desde que se convirtió en una animadora.
Esto apesta, pensó para sí misma.
Mattie pasó con su madre, pero no hizo contacto visual con Alyssa. Le dolía, pero no culpó a su ex-mejor amiga por ignorarla. Después de todo, pensó, lo que se siembra se cosecha.
Estaba a punto de salir cuando un chico se unió a su mesa. Los ojos de Alyssa se abrieron como platos cuando se dio cuenta que era el chico del estacionamiento.
—¡Vete! —dijo entre dientes.
—¿Siempre eres tan malhumorada? —Se rió.
—¡No! —espetó—. Sólo vete.
—¿Por qué? —preguntó.
—Porque todo el mundo está diciendo que ya somos un tema —dijo Alyssa.
—¿Por qué te importa lo que piensen? —preguntó.
—Debido a que es malo para el espíritu de la escuela que nos vean juntos —suspiró Alyssa.
Respiró hondo y se fue pisoteando dejando su basura atrás. Por lo general, tenía mejores modales que eso, pero hoy parecía estar empeorando por momentos. Alyssa fue a su casa y se dirigió hacia las escaleras. Podía ver que su madre había registrado sus cosas. Por lo general, ella irrumpía la planta baja y levantaba el infierno, pero hoy estaba muy cansada y se sentía muy derrotada para hacer nada más que llorar. No entendía por qué su madre sintió la necesidad de
registrar sus cosas. Nunca causó problemas en la escuela y siempre mantuvo sus calificaciones. Nunca se escabulló para conocer chicos o ir a fiestas, pero sin embargo, su madre y Cody la hacían sentir como un criminal todos los días de su vida.