Cap 16,17,18,19 y 20 Crushing on the enemy

Capíutlo 16
Jake

Jake pasó el resto del fin de semana trabajando en Dave, pero su mente estaba en asuntos más graves que las rodilleras eran mejores para los pequeños jugadores de la liga. Él nunca había estado en una reunión con un reclutador y no estaba seguro de qué esperar. Deseó haber podido hablar con el entrenador la noche que llamó.
Las manos de Jake temblaban sólo de pensar en la reunión. Ni siquiera estaba seguro de qué esperar con el resultado de lo que iba a ser. De por vida sería mejor si el reclutador quería reclutarlo, pero a pesar de lo que le había dicho a Alyssa, ese resultado podría significar el fin de su relación. No era como si quisiera una ruptura con ella si iba a Georgia, pero él también había oído historias de lo mal que las relaciones de larga distancia podrían ir.
Una parte de él estaba enojado con ella por no querer ir con él. Sabía que no habían estado saliendo mucho, pero en algún lugar de alguna manera él había comenzado a ver su futuro como un futuro, juntos. No estaba seguro si una cosa así podría existir si pasaran los próximos años en diferentes estados.
―Consigue tu cabeza en el juego. ―Se rió Dave.
―Lo siento ―suspiró Jake.
―No hay problema, este momento del día siempre es lento ―dijo Dave―. Pero, ¿qué hay en tu mente, chico?
Jake le habló de la reunión con los reclutadores del lunes, pero no sobre la pelea con Alyssa. No quería que su jefe pensara que lo que estaba dejando que le distrajera de su trabajo fuera su relación, incluso si lo fuera.
―¡Esa es una gran noticia! ―Sonrió Dave, su voz resonando por toda la tienda y sorprendiendo dos hombres mayores que miraban palos de golf―. ¡Es porque te estas yendo al estado! Ver que reconocen el talento, y que tome las Rattlesnakes allí después de esa larga racha perdedora significa algo para ellos.
―Fue un esfuerzo de equipo. ―Se rió Jake entre dientes, sin querer sonar demasiado lleno de sí mismo.
―Asegúrate de decirles a los reclutadores eso, les va a encantar el espíritu de equipo. ―Se rió Dave―. Siempre comen esas cosas.
―Voy a tener que recordarlo ―asintió Jake.
―Te diré algo, chico, ¿por qué no te tomas el resto de la tarde libre? Tal vez llevar a tu novia a un sitio bonito ―dijo Dave.
―Gracias, señor ―dijo Jake y marcó fuera de la caja registradora.
―Mi nombre es Dave, no Señor. ―Se rió Dave.
―Gracias, Dave ―dijo Jake y salió de la tienda.
Incluso antes de irse Jake sabía que no iba a llamar a Alyssa para pasar un rato con él. Estaba demasiado nervioso por la reunión y no quería parecer un cobarde. Jake se preocupaba también que si hablaba de los reclutadores, podría entrar en otra pelea.
Por un momento pensó en llamar a Craig o uno de los otros chicos. El tiempo había resuelto sus problemas y no había intentado ningún delito más, por lo que se llevaban de nuevo, pero Jake no estaba seguro de cómo iba a reaccionar a su buena noticia.
El mensaje no le había dado suficiente información. El entrenador no dijo si los reclutadores estaban hablando con alguno de los otros chicos, o si le había dicho a cualquiera de sus compañeros de equipo acerca de los reclutadores en absoluto. No quería hacer nada que pudiera dañar alguna moral del equipo. Estaban demasiado cerca de la celebración del título del campeonato del estado, no podría meter la pata ahora.
Se hundió en una mesa vacía en el patio de comidas para tratar de calmar sus nervios antes de que condujera a casa. Jake miró a los puestos de comida, pero nada tenía buena pinta.
―¿Te ha dicho Alyssa su plan? ―le preguntó Mattie apareciendo de la nada y sentándose frente a él.
Jake se sobresaltó y luego suspiró con frustración. Había visto cosas como esta obrar varias veces. Jake rodó los ojos. No había pensado que Mattie sería el tipo de persona que intentara sabotear la relación de su amiga pero a lo mejor había leído que estaba equivocada.
―¿Qué? ―preguntó Jake.
―¿Qué si Alyssa te ha contado su plan? ―preguntó Mattie de nuevo.
―No sé de qué estás hablando ―suspiró Jake.
―Yo tampoco, por eso es que te lo estoy pidiendo ―dijo Mattie.
―¿Qué estás tratando de obtener con esta conversación? ―le preguntó.
―Sólo estoy tratando de averiguar lo que no me dice Alyssa ―suspiró Mattie.
―Bueno, si ella no te lo dijo, no es asunto tuyo, ¿no? ―preguntó Jake, arqueando una ceja rubia.
―¿Entonces no te lo dijo tampoco? ―preguntó Mattie―. ¿No te molesta?
―No es como si estuviéramos casados ―dijo Jake.
―Todavía no ―dijo Mattie―, pero si ella guarda secretos ahora, ¿no te parece que va a mantenerlos entonces también?
―Estoy harto de esta conversación ―suspiró―. Voy a dejar que Alyssa sepa lo que tú tenías que decir.
―Ahora, vamos —se quejó Mattie―. Tú no tienes que decirle. Sólo quiero saber lo que está haciendo. ―Jake sacudió la cabeza y se alejó. ¿Por qué eran tan entrometidas las niñas?
―Parece que voy a llamar Alyssa, después de todo ―suspiró mientras subía a su camioneta.
―Hola, bebé ―dijo Alyssa.
Jake sonrió ante el sonido de su voz. Sonaba mucho más alegre de lo que estaba la última vez que habló con ella. Estuvo a punto de cambiar de idea y no le dijo acerca de su conversación con Mattie, pero que no quería a la chica cotilla para cambiar las cosas en él.
―Oh, Jake ―suspiró―. Lo siento mucho. Ella esta sólo siendo rara.
―¿Así que tú no tienes un plan de alto secreto, entonces? ―Se rió Jake.
―No exactamente ―dijo Alyssa―. Cuando ella preguntó cómo planeamos hacer para que funcione, le dije que dejara de hablar de ello.
―Bueno, se convirtió en un interrogatorio de un escuadrón de la mujer ―bromeó.
―Voy a hablar con ella ―dijo Alyssa―. No debería molestarte en el trabajo.
―Estaba en mi hora de almuerzo ―mintió Jake.
―Bueno, al menos no marchó a tu tienda y empezó a preguntar ―suspiró de alivio.
―Es una pena, podría haber divertido a mi jefe. ―Se rió Jake.
―Voy a dejar que vuelvas a trabajar ―dijo Alyssa―. No quiero que te metas en problemas.
―Sí ―dijo Jake, recordando que ella pensó que todavía estaba en el trabajo.
―Gracias por avisarme, bebé ―dijo Alyssa.
―No hay problema. ―Jake sonrió y colgó el teléfono.

Capíutlo 17
Alyssa

Alyssa acababa de terminar el ensayo de admisión que debía adjuntar a su aplicación para la Universidad de Georgia. Golpeó su cuaderno cerrándolo y suspiró. ¿En qué demonios estaba pensando Mattie?
—No tiene ningún derecho —dijo Alyssa en voz alta.
—¿Quién no tiene derecho, cariño? —preguntó su madre.
—Nadie —dijo Alyssa—. Estaba pensando en voz alta. Saldré y terminaré de meter los comestibles.
—Gracias, cariño —dijo su madre y se sentó a la mesa de la cocina.
Alyssa se metió el cuaderno bajo el brazo y salió corriendo para conseguir los alimentos. Llenó sus brazos y sus manos bajando todas las bolsas restantes para no tener que hacer varios viajes. El peso tiró de ella hacia el suelo, pero con un poco de esfuerzo se las arregló para llegar adentro.
Después de que Alyssa dejara su carga corrió a las escaleras a su habitación y cayó sobre su cama. ¿Por qué Mattie estaba actuando como una de las chicas del equipo? ¿Por qué demonios tenía que involucrarse en su relación? ¿Estaba tratando de conseguir que Jake rompiera con ella?
—¡De mí! —dijo Alyssa—. ¡Mattie está celosa de mí! ¡Es una pequeña bruja celosa!
Pensó en llamar a Mattie para enfrentarse a ella, pero decidió que era algo que se maneja mejor cara a cara. Esa noche Alyssa no durmió bien. Daba vueltas, golpeando las almohadas y las mantas fuera de la cama.
Cuando sonó el despertador Alyssa dormitó tres veces antes de que su madre asomara la cabeza para decirle que iba a llegar tarde. Alyssa sacó las piernas de la cama con un suspiro. Hoy estaba por su cuenta, porque incluso Mattie se había vuelto en su contra.
Se vistió rápidamente y se cepilló los dientes. Su madre tenía el desayuno esperando por ella, pero no tenía hambre. La ira se revolvía en su estómago y lo
único que quería hacer era enfrentar a Mattie sobre su comportamiento escandaloso.
Alyssa llegó a su lugar de estacionamiento y apagó el motor. No demasiado lejos podía ver a las chicas de su equipo reunidas alrededor del auto de Katie. Su boca se abrió y sus ojos se agrandaron cuando se dio cuenta que de pie en medio del grupo estaba Mattie. Estaba sonriendo y hablando animadamente con sus manos.
—¡Esa pequeña traidora! —murmuró en voz baja y se dirigió hacia el lugar donde el grupo estaba de pie.
—Así que creo que ella va a romper con él y por eso no me contó cuál era su plan —dijo Mattie.
Hizo pequeños movimientos de comillas en el aire con sus manos mientras decía la palabra plan.
—¿Después de que aceptó su anillo de graduación? —dijo Katie en shock simulado.
—Sí. —Asintió Mattie.
—¿Qué demonios está pasando aquí? —exigió Alyssa mientras se abría paso entre las chicas hacia Mattie.
—Sólo estoy diciéndoles a tus amigas acerca de tu pelea con Jake. —Sonriendo.
—¿Por qué haces esto, Mattie? —preguntó Alyssa.
—¡Porque las amigas no deben guardar secretos! —dijo Mattie.
Alyssa agarró a Mattie por el brazo y la llevó lejos de las chicas del equipo.
—¿Primero interrogas a Jake y ahora estás mintiendo acerca de nuestra relación con esas brujas del equipo? —exigió Alyssa.
—Recuerda, Alyssa, eres una bruja de equipo también —se burló Mattie.
—Mattie —amenazó Alyssa—. ¡Se supone que debes ser mi amiga!
—Entonces, ¿por qué no me dices lo que estás haciendo? —preguntó Mattie.
—¿Lo que estoy haciendo? —preguntó Alyssa—. ¿Quieres saber lo que estoy haciendo? Lo que estoy haciendo es llenar una solicitud para la Universidad de Georgia, ¡así puedo alejarme de brujas celosas como tú!
—¿Qué? —gritó Mattie—. ¿Pensé que te quedarías aquí?
—Bueno, ¡pensaste mal! —gritó Alyssa de vuelta—. ¡Nunca me quedaría aquí sólo para ser amiga de una bruja mentirosa como tú!
Alyssa no le dio tiempo a Mattie para replicar. Entró a la escuela y la evitó el resto del día. Cuando la campana sonó indicando el final de su última clase Alyssa sólo quería irse a casa y esconderse debajo de las mantas, pero todavía tenía dos cosas muy importantes que hacer.
Recogió sus uniformes y pompones antes de dirigirse a la oficina del entrenador Bowen.
—Tenga —dijo.
—Alyssa, ¿qué estás haciendo? —preguntó el entrenador Bowens.
—¡Ya he terminado! ¡Renuncio! No voy a ser parte de un equipo que actúa como un montón de tontas que cacarean y son unas brujas celosas —dijo Alyssa y cruzó los brazos
—Espera un minuto —suspiró el entrenador—. ¿Me estás diciendo que después de todo lo que te hemos ayudado a lograr? ¿Nos abandonas?
—Usted me abandonó hace mucho tiempo. —Alyssa rodó los ojos.
—¿Qué se supone que significa eso? —preguntó.
—Cuando me envió a la banca por reportar un crimen —dijo Alyssa.
—¡Era un juego! —replicó el entrenador.
—Demasiado para un juego —dijo Alyssa y giró sobre sus talones.
Se dirigió a su auto sin mirar atrás para ver la expresión del rostro del entrenador Bowen. Permitiría que Katie tuviera todo el drama que viene junto con ser la cabeza del equipo. Alyssa no quería más.
Tras llamar a casa para decirle a su madre que llegaría tarde esta noche dejó su aplicación en la Universidad de Georgia en la oficina de correos y salió a la autopista. El tráfico de la tarde se mantuvo estable y llegó a la escuela de Jake en un tiempo récord, lo que significaba que tenía que esperar más de una hora.
Alyssa sacó su libro de texto de historia política y comenzó a leer los capítulos que su maestra había asignado como tarea. Clavó las uñas en la portada del libro mientras esperaba impaciente a Jake.
Alyssa no estaba segura de cómo de esperanzada debería estar, pero quería estar aquí por Jake, no importando el resultado de la reunión.

Capíutlo 18
Jake

Jake estaba esperando con nerviosismo en la oficina del entrenador para que aparecieran los Georgia Scouts. Oyó al entrenador hablar con ellos al otro lado de la puerta cerrada de la oficina, pero no podía entender la conversación. Se reclinó en la silla tratando de parecer despreocupado, pero su estómago estaba practicando gimnasia.
Su corazón se saltó un latido cuando oyó girar el picaporte. Jake tragó duro despejando el nudo que se había formado en su garganta. El primer Scout era alto y desgarbado y Jake nunca podría imaginarlo poniéndose el equipo de fútbol, pero él debe saber algo sobre el juego si era un Georgia Scout.
El segundo hombre medía una buena cabeza más baja que él y tenía la constitución robusta que Jake estaba acostumbrado a ver en el campo. Tenía una leve cojera en la rodilla izquierda y Jake se preguntó si era de una vieja lesión de fútbol.
—Señores, me gustaría que conocieran a Jake Taylor —dijo el entrenador sonriendo.
Ambos estrecharon la mano de Jake a su turno y se presentaron.
—Soy Larry Nettles, uno de los entrenadores asistentes —dijo el hombre alto.
—Soy Harry Stilles —dijo el hombre más bajo—. Y una vez me senté en esta misma sala esperando para hablar con los scouts de la misma escuela.
—Es un placer conocerlos a ambos —dijo Jake.
—¿Nervioso, muchacho? —preguntó Harry.
—Como el infierno —admitió Jake.
—Bueno. —El hombre mayor rió entre dientes—. Los nervios de juego son siempre buenos. Ellos te mantienen alerta.
Cuando la reunión continuó Jake se vio obligado a admitir que no tenía ni idea de lo que quería llevar en la universidad, pero los Scouts no parecían demasiado molestos por su indecisión.
—La mayoría de las personas cambian sus carreras poco después que empiezan de todos modos. —Rió entre dientes Harry.
Las esperanzas de Jake eran altas para el final de la reunión.
—Estaremos observándote en el estatal —dijo Larry—. Y si puedes traerlo a casa para tu escuela, te prometo un lugar en nuestro equipo el próximo año.
Jake dejó la reunión con sensación optimista y con un nuevo salto encontrándose a su paso. Casi pasó de largo el auto de Alyssa sin darse cuenta.
—Hola, Jake —llamó.
—Oh, hola. —Rió él.
—Así que, ¿tomo de esa sonrisa que llevas que salió bien? —preguntó ella inclinándose por la ventana.
Jake corrió a su auto y le dio un beso rápido.
—Todo salió perfectamente. —Sonrió—. Me dijeron que si podemos traer a casa el título de campeón estatal, voy a estar jugando para ellos el próximo año.
—¡Esa es una gran noticia! —Alyssa aplaudió cuando salió de su auto y le echó los brazos al cuello.
Al estar cerca de ella, Jake recordó que si su equipo gana en el estatal él no vería a Alyssa muy a menudo. La abrazó y aspiró el aroma de su champú. Olía a alguna fruta exótica, aunque Jake no podía recordar cuál.
—Tengo algunas noticias también. —Sonrió Alyssa.
—Sí —preguntó Jake, dirigiéndole una sonrisa cuando ella se apartó.
—Dejé el equipo —dijo ella vacilante.
—¿Cómo te sientes? —preguntó.
—¡Estupenda! —Rió—. Mejor de lo que tengo en mucho tiempo, en realidad.
—Siempre y cuando estés segura. —Sonrió Jake.
—Estoy muy segura —dijo Alyssa.
—Bien —dijo Jake.
—Tengo una cosa más que decirte. —Alyssa sonrió abiertamente.
—¿Qué es? —preguntó Jake.
—Envié mi solicitud para Georgia U hoy —dijo riendo.
—¿Qué? —preguntó Jake.
Al principio él pensó que la escuchó mal, porque hace apenas unos días ella había estado firmemente en contra de ir a una universidad fuera del estado.
—Sólo pensé que haría las cosas más fáciles. —Se encogió de hombros.
—Ni siquiera sé si voy a ir allí todavía —dijo Jake, tratando de no mostrar su confusión.
—¡Lo harás! —Sonrió—. ¡Porque vas a ganar en el estatal!
Jake no estaba seguro de qué pensar sobre nada de eso. No quería que Alyssa sintiera como que tenía que seguirlo mientras él intentaba cumplir sus sueños. Ni siquiera era como si quisiera jugar fútbol para siempre.
—No quiero que te sientas como si tuvieras que venir conmigo si me voy —dijo él.
—No. —Frunció el ceño—. Quiero ir contigo y a partir de hoy sé a ciencia cierta que no tengo ninguna razón para quedarme.
—¿Qué quieres decir? —preguntó Jake.
Alyssa suspiró y le dijo sobre su pelea con Mattie.
—Pensé que ella no estaba haciendo nada bueno. —Jake frunció el ceño.
—Nunca pensé que ella actuaría así. —Alyssa negó con la cabeza.
—Estoy seguro de que ustedes dos lo resolverán —dijo Jake, tratando de sonar tranquilizador.
—No sé si quiero, Jake —suspiró Alyssa.
—Ella sólo está molesta porque se siente excluida —dijo Jake recostándose contra el auto.
—Bueno, una relación es de dos personas, no dos personas y la mejor amiga —dijo Alyssa.
—Verdad —suspiró.
Jake y Alyssa fueron por una pizza, pero Alyssa fue inusualmente tranquila. Jake sabía que estaba más molesta por la pelea con Mattie de lo que dejaba ver, pero él no sacaría el tema de nuevo.
Después él dejó a Alyssa fuera en su auto, Jake condujo al parque y caminó el sendero solo. Debería estar feliz de que Alyssa quería ir con él, pero no podía dejar de preguntarse si ella lo odiaría por ello más tarde.

Capíutlo 19
Alyssa

El siguiente mes Alyssa evitó a Mattie. Llegaba temprano a la escuela y se iba tarde para evitar encontrársela en el estacionamiento. Mattie había tratado de llamarla un par de veces, pero Alyssa se negó a contestar. Mattie había cruzado una línea de la que Alyssa sentía que no había vuelta atrás.
Discutió con su madre todas las noches que estuvo hasta tarde observando jugar a Jake en el campeonato estatal. Sólo quedaba un juego y si ganaban, el título sería suyo. Ignoró las suplicas de su madre de que llegara a casa más temprano, porque no iba a perderse su último partido por nada. El anillo en su dedo simbolizaba una promesa entre ellos. Una promesa de un futuro brillante, un futuro que Alyssa no podía esperar para que comenzara.
Su madre todavía no sabía nada de su aplicación a la Universidad de Georgia, pero Alyssa sabía que era sólo cuestión de tiempo antes de que se enterara. Si recibía una carta de aceptación su madre tendría que aprender a vivir sin ella, porque se iría en otoño, si es que no se iba antes.
Ella y Jake habían discutido sobre sus planes para el verano. Si él era aceptado en el equipo tendría que irse más temprano de lo que lo haría ella, para la práctica de verano y la formación. Alyssa no estaba segura si iba a hacer el viaje con él o si esperaría a que iniciara el semestre.
Alyssa no estaba segura de lo que iba hacer, porque estaba nerviosa de mudarse a un nuevo estado en el que no conocía a nadie. Sabía que Jake iba hacer amigos fácilmente debido a que iba estar en el equipo, pero ¿dónde la dejaba a ella?
Le dio vuelta al anillo de Jake en su dedo. Podía perderlo y no lucía apropiadamente bien, pero había pensado en colocarlo en una cadena para no olvidarlo.
No puedo hacer esto, pensó mientras terminaba el resto de su cena de pan con carne. No, realmente no quiero ir a ninguna parte.
Sus pensamientos se dirigieron a lo que iba a ponerse mañana. El equipo de Jake había terminado las prácticas, lo que significaba que tendrían la mayor parte de la mañana para estar juntos antes del último juego de Jake.
Tal vez mi falda rosa, pensó mientras enjuagaba su plato y lo ponía en el lavaplatos. O podría usar la nueva de color verde espuma de mar. Es realmente linda y Jake no la ha visto todavía.
Pensar en la ropa que podría ponerse hacía que Alyssa estuviera triste, porque hasta su pelea con Mattie ella le había ayudado a decidir qué ponerse. Ahora que no se hablaban, la extrañaba muchísimo. Quejarse de la ropa no era divertido hacerlo sola.
Alyssa abrió la puerta de su armario y suspiró.
—Necesito ir de compras —suspiró.
—Tal vez podríamos ir juntas mañana —dijo su mamá apareciendo de repente.
—No puedo mañana, mamá, te dije que mañana en la noche es el gran juego de Jake —suspiró Alissa.
—Eso es mañana en la noche —dijo su mamá—. ¿Qué tal mañana por la tarde?
—Voy a estar con Jake —suspiró—. Sé que te sientes sola pero tengo cosas que hacer.
—¿No estás siendo muy amable? —preguntó su madre y salió del cuarto.
Debiste haber pensado eso cuando dejaste que Cody fuera mi dolor en el culo durante un año, pensó para sí misma y volvió a mirar dentro de su armario.
Unos minutos más tarde su madre apareció de nuevo en la puerta.
—¿Y ahora qué? —preguntó.
—Está Mattie abajo —dijo.
—No quiero hablar con ella —dijo Alyssa, rodando sus ojos.
—Creo que deberías hacerlo —dijo su mamá.
—¡Bien! —suspiró Alyssa—. ¡Envía a la bruja aquí arriba!
Alyssa cerró la puerta de su armario y se sentó en el asiento frente a la ventana.
—Está bien, estás aquí, ¿qué quieres? —preguntó en cuanto Mattie entró en el cuarto.
—Sólo quería decir… —dijo Mattie, pero se detuvo antes de decir algo más.
—¿Querías decir qué? —preguntó Alyssa, cruzando los brazos.
—Que lo siento, ¿de acuerdo? —Mattie frunció el ceño.
—Bueno, deberías —dijo Alyssa.
—¡Tú también! —replicó Mattie.
—¿Por qué? —exigió Alyssa.
—Por no decirme lo que estabas haciendo, Alyssa —suspiró Mattie.
—¡No eres mi dueña! —espetó Alyssa.
—No estoy tratando de ser tu dueña —suspiró Mattie—. Me preocupo por ti.
—¿Así que sólo te volviste en mi contra y revelaste mis secretos personales a cada persona simplemente porque estabas preocupada por mí? —preguntó Alyssa.
—Sé que fue algo horrible, pero estaba enojada —dijo Mattie—. Primero entras al equipo y luego me dejas fuera de tu círculo de amistades tan pronto te conseguiste un novio.
—¿Así qué estás celosa porque tengo novio? —preguntó.
—¡No! —suspiró Mattie—. ¡No estoy celosa de ti! ¡Sólo no quiero perderte de nuevo!
—¡Estoy aquí! —señaló Alyssa.
—Vas a estar en Georgia el próximo año —dijo Mattie.
—Tal vez, pero seguiremos siendo amigas —dijo Alyssa.
—¿De verdad? —preguntó Mattie.
—Sí, de verdad —dijo Alyssa.
—Está bien, y ¿ahora qué? —preguntó Mattie.
—Ahora me ayudas a elegir qué ponerme mañana para cuando salga con Jake y sus amigos antes del juego. —Sonrió Alyssa.
—¡Genial! —Sonrió.
Juntas decidieron que Alyssa podría ponerse la falda verde espuma de mar y un top blanco. Mattie también dejó a Alyssa usar la cadena que por lo general llevaba su medallón hasta que tuviera una para poner el anillo de Jake.
Mattie durmió ahí y las chicas se quedaron hasta tarde para ponerse al día. Mattie estaba preocupada de que fuera a reprobar Literatura Inglesa, y su hermana mayor venía de visita este verano. Alyssa recordaba a Samantha y comprendió por qué su amiga estaba asustada ante la inminente visita.
Alyssa se durmió preguntándose cómo podría ayudar a Mattie para que evitara ver a su hermana. Desafortunadamente, si estaba en Georgia no sería capaz de hacer algo, además de prestarle un oído simpático a través del teléfono.
A la mañana siguiente las chicas durmieron hasta casi las diez, lo que le dejó a Alyssa sólo dos horas para prepararse. Estaba muriendo de hambre, pero estaría comiendo con Jake, así que sólo comió las tostadas de desayuno, mientras su mamá y Mattie comían salchichas, tocino y huevos revueltos.
Se duchó y se secó el cabello. Alyssa consideró encrespárselo, pero parecía un poco exagerado para un partido de fútbol. Se puso la ropa que eligió y estaba lista con tiempo de sobra.
Se sentó en el porche con Mattie, nerviosa e inquieta.
—¿Qué ocurre contigo? —preguntó Mattie.
—¡Estoy nerviosa! —espetó Alyssa.
—¿Por qué? —preguntó Mattie.
—Nunca he salido con Jake y sus amigos antes, y la última vez que los vi estaban destruyendo nuestro estadio de fútbol —dijo Alyssa, sintiendo como si le estuviera diciendo lo obvio a Mattie.
—Oh, sí —dijo su amiga—. Me había olvidado de eso.
—Yo no —suspiró Alyssa cuando la camioneta de Jake se detuvo en la entrada.
—Mira, está aquí —dijo Mattie acariciándole el brazo.
—Sí, a enfrentar al pelotón de fusilamiento —dijo Alyssa.
—Buena suerte. —Sonrió Mattie.
—La voy a necesitar. —Se rió Alyssa.
Alyssa se subió a la camioneta de Jake y le dio un rápido beso antes de abrocharse el cinturón de seguridad.
—¿Entonces, Mattie y tú se reconciliaron? —preguntó Jake.
—Síp, ella se disculpó —dijo Alyssa.
—Ya era hora. —Rió Jake.
—Sí, ¡ni me lo digas! —aseguró Alyssa.
Las manos de Alyssa temblaban cuando bajó de la camioneta. La entrada de la casa de Craig estaba llena de autos y su patio estaba cubierto de personas. Vaciló
por un momento, pero Jake le dio un apretón tranquilizador y Allysa no se dio la vuelta y corrió.
Se aferró a Jake cuando le presentó a sus compañeros de equipo y sus otros amigos. Alyssa reconoció algunos de ellos de la noche en que se encontró con ellos en el estadio de fútbol. Craig, el bruto que le pisoteó su pobre teléfono estaba en la puerta trasera, que pensó Alyssa era una cosa extraña para hacer en su propia fiesta.
Él fue la última persona que le presentó. Se dio cuenta que Jake estaba nervioso por esta presentación en particular.
—Mira sobre esa noche, hice algo terrible —dijo Craig—. Lo siento por tu teléfono.
—También yo. —Sonrió nerviosa Alyssa—. Me gustaba ese y tuve que comprarme uno nuevo ya que la pantalla nunca fue la misma después de eso.
—Me sorprendió que el teléfono sobreviviera. —Rió Jake.
—¿Sobrevivió a mi pie? —preguntó Craig.
—Síp, ¡tenía una gran carcasa! La carcasa aún está entre los vivos, así que sólo mantente alejado de ella —bromeó Alyssa.
Una vez que la tensión sobre el pasado estaba fuera del camino, Alyssa sintió que sus hombros se relajaban. Devoró las deliciosas alitas de pollo a la barbacoa del papá de Craig y la ensalada de papas de su madre.
Hubo un aire de emoción durante toda la fiesta, pero mientras el tiempo se acortaba cada vez más para el partido, Alyssa pudo ver que Jake y los otros chicos estaban nerviosos. Pasó sus dedos por el cabello rubio de Jake de forma juguetona tratando de distraer su atención del partido, pero pronto los chicos se reunieron en sus autos y camionetas para ir al juego. Tenían que estar temprano para prepararse.
Alyssa había sido invitada para irse al partido con la novia de Craig y aceptó de buen gusto. Tenía que admitir que ella era mucho más agradable de lo que había pensado de cualquier chica que saliera con un bruto así.
Una hora en auto desde el otro lado de la ciudad llamó a Mattie para decirle que iba a llegar con un grupo distinto de personas y describió el pequeño auto azul de Julie para que Mattie fuera capaz de encontrarla.
—Ves, sabía que ibas a estar bien. —Rió Mattie en el teléfono.
—Síp, nos vemos ahí —dijo terminando la conversación antes de que Julie pudiera darse cuenta lo nerviosa que había estado en la fiesta.

Capíutlo 20
Jake

El estómago de Jake se sentía como si estuviera escondiendo una bandada de pájaros listos para volar. Tuvo que forzarse a concentrarse en la carretera mientras iba hacia el estadio.
Trató de pensar en otra cosa, pero el juego. Por un momento se enfocó en el alivio que sintió cuando Craig se disculpó con Alyssa y lo mucho que ella disfrutó en la fiesta. Ella sonrió todo el tiempo en que él la observaba y su corazón aleteaba.
Su mente volvió a Georgia. Imaginó cómo iban escuchar la radio y hablar durante el largo viaje. Jake no pudo evitar, pero pensar acerca de lo bonita que luciría Alyssa con su cabello volando a su alrededor de su cabeza por la brisa.
De alguna manera la mayoría de los otros chicos habían llegado al estadio, pero todavía era temprano. Ellos estaban en el estacionamiento hablando de lo importante que era este juego. Este sería su último juego como equipo. Luego de esta noche, sus vidas irían en diferentes direcciones y al final del año escolar tal vez no volverían a verse.
—Nah —dijo Craig. Nos veremos en las reuniones.
—Al menos que algunos de nosotros se haga profesional y se olvide de los Rattlesnake —bromeó uno de los chicos.
Jake pudo sentir a todos sus compañeros mirándolo.
—¿Crees que no sabemos? —Rió Craig—. ¿Por qué otra cosa estarías en la oficina del entrenador cuando estábamos practicando?
—No quería… —Jake empezó a explicar.
—No te preocupes por eso, hombre —dijo Craig—. Estamos contentos por ti, ¿cierto, chicos?
Hubo un murmullo de aprobación a través de equipo. Jake estuvo a punto de contarle acerca de Alyssa aplicando para ir a Georgia con él, cuando el entrenador apareció.
—Espero que ustedes no estén muy llenos de alitas de pollo para jugar esta noche —murmuró e hizo señas para que lo siguieran.
Una vez dentro de los vestidores rápidamente Jake se puso su uniforme y se sentó tranquilo esperando que el entrenador dijera el discurso pre-juego.
—Ustedes, chicos, han jugado muy duro este año —dijo el entrenador, señalando a todos los chicos que estaban cerca—. Esta ha sido la mejor temporada que he entrenado. Demonios, tal vez el mejor equipo. Antes de dar el discurso pre-juego solo quiero agradecerles por eso, chicos. ¡Ha sido un año brutal, pero siempre lo hemos disfrutado! Ustedes tienen más espíritu que cualquier otro equipo que he entrenado y eso es un hecho.
—No se vuelva muy sentimental con nosotros, entrenador. —Rió Craig.
—Cállate, Craig. —El entrenador sonrió y continuó con el discurso—. Pienso que hasta ahora han escuchado todo lo que tengo que decir de fútbol. Saldrán esta noche al campo y jugarán duro, pero disfrutaran también. ¡Porque, no importa que pase ahí afuera esta noche, esta ha sido su temporada!
Jake y los demás chicos no tuvieron mucho tiempo de pensar en el partido, porque tan pronto como el entrenador les habló tuvieron que alinearse para la llamada. A medida que el equipo pisó el campo el público estalló en aplausos desde las gradas. ¡Muchos del cuerpo de estudiantes habían venido para este juego, tenían la mayoría de los partidos de las temporadas en casa!
Rápidamente Jake vio Alyssa sentada al lado de Mattie y Julie y saludó. Ella lanzó un beso hacia él y no pudo dejar de reír, no fue hasta que estaba tomando su posición que pudo ver a su mamá con su papá. El entrenador había estado en lo cierto, esta era su temporada.
El juego fue más rápido de lo que Jake le hubiese gustado. Sentía como que apenas había empezado cuando el timbre de medio tiempo sonó.
Sentía como que apenas había empezado cuando el timbre de medio tiempo sonó.