SHATTER ME, parte 11

―Kent está muerto.

―No.

Warner me regresa a la esquina y me doy cuenta que nunca he estado tan indefensa en mi vida. Nunca tan vulnerable. He pasado 17 años deseando que mi maldición se fuese, pero en este momento estoy más desesperada que nunca por tenerla de regreso. Los ojos de Warner se calientan de improviso. Sus constantes cambios emocionales son difíciles de anticipar. Difíciles de contrarrestar.

―Juliette ―dice. Toca mi mano tan gentilmente, eso me sobresalta―. ¿Te diste cuenta? Parece que soy inmune a tu don. ―Estudia mis ojos―. ¿No es increíble? ¿Lo notaste? ―pregunta nuevamente―. ¿Cuándo trataste de escapar? ¿Sentiste…?

Warner el que no se pierde absolutamente de nada. Warner el que absorbe cada detalle.

Por supuesto que sabe.

Pero estoy impresionada por la ternura en su voz. La sinceridad con la cual él quiere saber. Él que es como un animal salvaje, enloquecido y salvaje, sediento de caos, adolorido por reconocimiento y aceptación.

Amor.

―Realmente podemos estar juntos ―me dice sin inmutarse por mi silencio. Me empuja más cerca, demasiado cerca. Estoy congelada en quinientas capas de miedo.

Aturdida por el dolor, por la incredulidad.

Su mano se extiende a mi cara, sus labios a los míos. Mi cerebro está ardiendo, listo para estallar por la imposibilidad de este momento. Me siento como si estuviera viendo lo que sucede, distante a mi propio cuerpo, incapaz de intervenir. Más que cualquier otra cosa, estoy impresionada por sus gentiles manos, por sus serios ojos.

―Quiero que tú me escojas ―dice―. Quiero que escojas estar conmigo. Quiero que tú quieras esto.

―Estás loco ―me contuve―. Estás psicótico.

―Sólo estás asustada de lo que eres capaz de hacer. ―Su voz es suave. Fácil. Lenta. Aparentemente persuasiva. Nunca me había dado cuenta de lo atractiva que era su voz―. Admítelo ―dijo―. Somos perfectos el uno para el otro. Quieres el poder. Amas sentir un arma en tu mano. Estás… atraída por mí. 

Trato de oscilar mi puño, pero él atrapa mis brazos. Sujetándome a su lado. Presionándome contra la pared. Es mucho más fuerte de lo que parece.

―No te engañes a ti misma, Juliette. Vas a regresar conmigo lo quieras o no. Pero puedes escoger quererlo. Puedes escoger disfrutarlo…

―Nunca lo haré ―respiré, lastimada―. Eres un enfermo, eres un enfermo y retorcido monstruo.

―Esa no es la respuesta correcta ―dijo, y parecía genuinamente decepcionado.

―Es la única respuesta que obtendrás de mí.

Sus labios se acercaron.

―Pero te amo.

―No, no me amas.

Sus ojos se acercan. Apoya su frente contra la mía.

―No tienes idea de lo que me haces.

―Te detesto.

Sacude su cabeza muy lentamente. Hundiéndose. Su nariz cepilla mi nuca y yo reprimo un escalofrío horrible que él malinterpreta. Sus labios tocan mi piel y yo realmente gimoteo.

―Dios, amaría tan sólo poder morderte.

Noto el destello de plata dentro del bolsillo de su chaqueta.

Siento un estremecimiento de esperanza. Un estremecimiento de horror. Me preparo para lo que debo hacer. Paso un momento de duelo por la pérdida de mi dignidad.

Y me relajo.

Él siente la tensión filtrándose por mis extremidades y responde a cambio. Sonríe, aflojando su abrazo en mis hombros. Desliza sus brazos alrededor de mi cintura y me trago el vómito que está a punto de ceder.

Su chaqueta militar tiene un millar de botones. Me pregunto cuántos voy a tener que deshacer antes de que pueda tener en mis manos el arma. Sus manos están explorando mi cuerpo deslizándose por mi espalda para sentir la forma de mi figura y es todo lo que puedo hacer para prevenir que haga algo imprudente. No soy lo suficientemente hábil como para dominarlo y no tengo idea de por qué es capaz de tocarme. No tengo ni idea de por qué fue capaz de estrellarse con el cemento ayer. No tengo ni idea de dónde proviene esa energía.

Hoy tiene todas las ventajas y no es el momento de delatarme.

No aún.

Coloco mis manos en su pecho. Presiona la curva de mi cuerpo. Ladea su barbilla para encontrarse con mis ojos.

―Va a ser bueno para ti ―susurra―. Va a ser demasiado bueno para ti, Juliette. Lo prometo.

Espero que no sea visible que estoy temblando.

Y me besa. Hambrientamente. Desesperadamente. Deseoso de destaparme y probarme. Estoy tan aturdida, tan horrorizada, tan encerrada en la demencia que me olvido de mi misma. Me quedo congelada, disgustada. Mis manos se deslizan a su pecho. Todo lo que puedo pensar es en Adam y su sangre, en Adam y en el sonido de los disparos y en Adam muriendo en una piscina de sangre. Esty cerca de empujarlo fuera de mí. Pero Warner no se desalentaría.

Él rompe el beso. Susurra algo en mi oído que suena como una tontería. Ahueca con sus manos mi cara y esta vez recuerdo que pretendo. Tiro más, agarro un puñado de su chaqueta y lo beso tan duro como puedo, mis dedos ya tratan de liberar el primer botón. Warner agarra fuertemente mis caderas y permite a sus manos conquistar mi cuerpo. Sabe como a hierbabuena, huele a gardenias. Sus brazos son fuertes a mí alrededor, con los labios suaves, casi dulces en contra de mi piel. Hay una carga eléctrica entre nosotros que no había previsto.

Mi cabeza está dando vueltas.

Sus labios están en mi cuello, saboreándome, devorándome, y me obligo a pensar con claridad. Me obligo a entender la perversión de esta situación. No sé cómo conciliar la confusión en mi mente, mi repulsión vacilante, mi reacción química inexplicable con sus labios. Necesito terminar con esto. Ahora.

Alcanzo los botones.

Y él innecesariamente se ha animado.

Warner me levanta por la cintura, me iza contra la pared, con las manos excavando mi espalda, obligando a las piernas para envolver a su alrededor. No se da cuenta que él me ha dado el ángulo perfecto para alcanzar su chaqueta. 

 Sus labios encuentran mis labios, sus manos se deslizan debajo de la camisa y está respirando con dificultad, aumentando la presión a mi alrededor, y yo prácticamente puedo rasgar y abrir su chaqueta por desesperación. No puedo dejar que esto pase por mucho tiempo más. No tengo idea de qué tan lejos Warner quiera llevar las cosas, pero no puedo seguir animando su locura.

Lo necesito para inclinarme hacia adelante tan sólo un centímetro más… Mis manos se envuelven alrededor de la pistola

Lo siento congelarse. Tiro hacia atrás. Miro su rostro pasar a través de marcos de confusión/miedo/angustia/horror/ira.

Me tira al suelo mientras mis dedos aprietan el gatillo por primera vez.

El poder y fortaleza de la arma es el desarme, el sonido fue más fuerte de lo que había anticipado. Los ecos están vibrando a través de mis oídos y todos los impulsos de mi cuerpo.

Es una dulce clase de música.

Una pequeña clase de victoria.

Porque esta vez la sangre no era de Adam. 

Capítulo 40

Warner cayó.

Estoy de pie y huyendo con su arma.

Necesito encontrar a Adam. Tengo que robar un coche. Necesito encontrar a James y a Kenji. Tengo que aprender a conducir. Necesito ponernos a salvo. Tengo que hacer todo en exactamente ese orden.

Adam no puede estar muerto.

Adam no esta muerto.

Adam no estará muerto.

Mis pies golpeaban el pavimento a un ritmo constante, mi camisa y cara estaban salpicadas de sangre, mis manos aún temblando ligeramente con la puesta del sol. Una fuerte brisa azotaba a mi alrededor, sacudiéndome de la loca realidad en la que parecía estar nadando. Tomé una respiración profunda, entrecerré los ojos al cielo, y me di cuenta que no tenía mucho tiempo antes de perder la luz. Las calles, por lo menos, desde hace rato que han sido evacuadas. Pero tengo exactamente cero idea de dónde podrían estar los hombres de Warner.

Me pregunto si Warner tiene el suero rastreador también. Me pregunto si ellos sabrán si él estuviera muerto.

Me agacho en las oscuras esquinas, tratando de leer las calles por pistas, tratando de recordar dónde cayó al suelo Adam, pero mi memoria es muy débil, también distraída, mi cerebro está demasiado roto para procesar este tipo de detalles. Ese horrible momento es un desorden de locura en mi mente. No puedo ponerle ningún sentido y Adam podría estar en cualquier parte. Podrían haberle hecho cualquier cosa.

Ni siquiera sé lo que estoy buscando.

Puedo estar perdiendo mi tiempo. 

De repente, escucho movimiento y me precipito al lado de la calle, apretando mis dedos alrededor del arma rápidamente con mis manos. Ahora que incluso he disparado un arma de fuego, me siento más segura con ella en mis manos, más consciente de lo que esperar, cómo funciona. Pero no sé si debo sentirme feliz u horrorizada por estar tan a gusto y tan rápidamente con algo tan letal.

Pasos.

Me deslizo hacia arriba contra la pared, con brazos y piernas extendidas contra la áspera superficie. Espero estar enterrada en las sombras. Me pregunto si alguien ha encontrado a Warner ya.

Veo a un soldado caminar a la derecha delante de mí. Él tiene fusiles colgando de su pecho, una especie más pequeña de arma automática en la mano. Miro hacia abajo a la pistola en mi mano y me doy cuenta de que no tengo idea de cuántos diferentes tipos hay. Lo único que sé es que algunas son más grandes que otras. Algunas tienen que volverse a cargar constantemente. Algunas, como la que estoy sosteniendo, no. Tal vez Adam me pueda enseñar las diferencias.

Adam.

Aspiro mi aliento y me muevo tan sigilosamente como puedo a través de las calles. Veo una particular sombra oscura en un tramo de la acera delante de mí y hago un esfuerzo para evitarla. Pero a medida que me acerco me doy cuenta de que no es una sombra. Es una mancha.

La sangre de Adam.

Aprieto mi mandíbula cerrándola hasta que el dolor ahuyenta los gritos. Tomo cortas, pequeñas, y demasiadas rápidas respiraciones. Necesito concentrarme. Tengo que usar esta información. Tengo que prestar atención...

Necesito seguir el rastro de sangre.

Quienquiera que arrastró a Adam lejos todavía no ha vuelto a limpiar el desorden. Hay un constante goteo salpicado que lleva lejos de las carreteras principales a las calles mal iluminadas. La luz es tan tenue que tengo que agacharme para buscar los puntos en el suelo. Estoy perdiendo de vista a dónde conducen.

Hay menos aquí. Creo que han desaparecido completamente. No sé si las manchas oscuras que estoy encontrando son sangre o viejos chicles manchando el pavimento o las gotas de vida de la carne de otra persona. El rastro de Adam ha desaparecido.

Retrocedo varios pasos y vuelvo sobre la línea. Tengo que hacer esto 3 veces antes de darme cuenta de que debieron haberlo llevado dentro. Hay una vieja estructura de acero con una vieja puerta oxidada que parecía nunca haber sido abierta. Parece que no la han utilizado en años. No veo ninguna otra opción.

Muevo la manija. Está cerrada.

Desplazo mi peso completo para romperla, golpeándola abierta, pero sólo consigo un hematoma en mi cuerpo. Podría dispararle al igual que he visto hacer a Adam, pero no estoy segura de mi objetivo ni de mi habilidad con el arma, y no estoy segura de poder permitirme el ruido. No puedo hacer saber mi presencia.

Tiene que haber otra manera de entrar al edificio.

No hay otra manera de entrar al edificio.

Mi frustración es cada vez mayor. Mi desesperación es paralizante.

Mi histeria me amenaza con romperme y me dan ganas de gritar hasta que mis pulmones colapsen. Adam se encuentra en este edificio. Él tiene que estar en este edificio.

Estoy de pie justo delante del edificio y no puedo entrar.

Esto no puede estar pasando.

Aprieto los puños, tratando de hacer retroceder la enloquecedora inutilidad que me envuelve en su abrazo, pero me siento enloquecer. Salvaje. Demente. La adrenalina se esta desvaneciendo, mi enfoque se está escapando, el sol se pone en el horizonte y me acuerdo de James y Kenji y Adam Adam Adam y las manos de Warner sobre mi cuerpo y sus labios en mi boca y su lengua saboreando mi cuello y toda la sangre en todas partes.

Por todas partes

Por todas partes

Y hago algo estúpido.

Golpeo la puerta.

En un instante, mi mente se pone al día con mi músculo y me preparo para el impacto del acero en la piel, lista para sentir la agonía de todos los huesos del brazo derecho romperse. Pero mi puño vuela a través de los 30 centímetros de acero como si estuviera hecho de mantequilla. Estoy sorprendida. Aprovecho la misma energía volátil y pateo con mi pie a través de la puerta. Usando mis manos para extraer los pedazos de acero, arañando mi camino a través del metal como un animal salvaje.

Es increíble. Estimulante. Totalmente salvaje.

Esta debe ser la forma en que rompí el hormigón en la cámara de tortura de Warner. Lo que significa que aún no tengo idea de cómo rompí el cemento de la cámara de tortura de Warner.

Subo por el agujero que he creado y me deslizo en las sombras. No es difícil. El lugar entero está envuelto en la oscuridad. No hay luces, ni sonidos de máquinas o electricidad. Sólo otro almacén abandonado en manos de los elementos.

Reviso los pisos, pero no hay ninguna señal de sangre. Mi corazón se eleva y cae en picado, al mismo tiempo. Lo necesito para estar bien. Lo necesito para estar viva.

Adam no está muerto. No lo puede estar.

Adam prometió a James que volvería por él.

Él nunca rompería esa promesa.

Me muevo lentamente, al principio, cautelosa, preocupada de que pueda haber más soldados alrededor, pero no necesito mucho tiempo para darme cuenta de que no hay un sonido de vida en este edificio. Decido correr.

Meto la precaución en un bolsillo y espero poder alcanzarlo si es necesario. Estoy volando a través de las puertas, girando alrededor de las curvas, bebiendo de cada detalle. Este edificio no era sólo un almacén. Era una fábrica.

Viejas máquinas atestan las paredes, cintas transportadoras congeladas en su lugar, miles de cajas de inventario apiladas precariamente en altos montones. Oigo un pequeño suspiro, una tos ahogada.

Paso a través de un conjunto doble de puertas giratorias, buscando el débil sonido, luchando por concentrarme en los más mínimos detalles. Esforzando mis oídos y escuchar de nuevo.

Pesada, una entrecortada respiración.

Cuanto más me acerco, más claramente puedo oírlo. Tiene que ser él. Mi pistola está lista y apuntando al fuego, mis ojos están cuidadosos ahora, anticipándose a los atacantes. Mis piernas se mueven rápidamente, fácilmente, en silencio. Estuve a punto de dispararle a la sombra de unas cajas echadas en el suelo. Tomo un respiro tranquilizador. Rondo otra esquina. 

Y estoy cerca de colapsar.

Adam está colgando de las muñecas atadas, sin camisa, ensangrentado y magullado por todas partes. Su cabeza está inclinada, el cuello flácido, su pierna izquierda bañada en sangre a pesar del torniquete envuelto alrededor de su muslo. No sé cuánto tiempo el peso de su cuerpo ha estado colgando de sus muñecas. Me sorprende que no se haya dislocado los hombros. Él todavía debe estar luchando por aguantar.

La cuerda que esta envuelta alrededor de sus muñecas esta adjunta a una tipo de barra de metal que atraviesa el techo. Miro más de cerca y me doy cuenta de que la varilla es parte de una cinta transportadora. Que Adam está en una cinta transportadora.

Que esto no es más que una fábrica.

Es un matadero.

Estoy demasiado necesitada para permitirme el lujo de la histeria en este momento.

Tengo que encontrar una manera de bajarlo, pero temo aproximarme. Mis ojos buscan en el espacio, seguros de que hay guardias por aquí en alguna parte, soldados preparados para este tipo de emboscadas. Pero entonces se me ocurre que tal vez nunca se me consideró realmente una amenaza. No, si Warner conseguía arrastrarme lejos.

Nadie esperaría encontrarme aquí.

Me subo en la cinta transportadora y Adam intenta levantar la cabeza. Tengo que tener cuidado de no mirar demasiado cerca sus heridas, no dejar que mi imaginación me paralice. No aquí. No ahora.

—¿Adam...?

Su cabeza se mueve bruscamente con un repentino estallido de energía. Sus ojos me encuentran. Su rostro esta casi ileso, hay sólo unos pocos cortes y contusiones para tener en cuenta. Enfocándome en lo familiar me da un mínimo de calma.

—¿Juliette?

—Necesito cortar…

—Jesús, Juliette, ¿cómo me encontraste? —Tose. Jadeando. Toma una respiración fuerte. 

—Después. —Alcanzo a tocar su cara—. Te voy a contar todo más tarde. Primero, tengo que encontrar un cuchillo.

—Mis pantalones.

—¿Qué?

—En —traga—, en mis pantalones.

Llego a su bolsillo y sacude la cabeza. Miro hacia arriba.

—¿Dónde?

—Hay un bolsillo dentro de mis pantalones.

Prácticamente, le arranco la ropa. Hay un pequeño bolsillo cosido en el forro de sus pantalones de carga. Deslizo mi mano en el interior y recupero una navaja compacta. Un cuchillo mariposa. He visto esto antes.

Son ilegales.

Empiezo a apilar cajas en la cinta transportadora. Subiendo a mi manera y esperando a que Dios yo sepa lo que estoy haciendo. El cuchillo está muy afilado, y funciona, deshaciendo rápidamente las ataduras. Me doy cuenta un poco tarde de que la cuerda que lo sostenía junto es la misma cuerda que usamos para escapar.

Adam es cortado libre. Bajo, repliego del cuchillo y lo meto en mi bolsillo. No sé cómo voy sacar a Adam fuera de aquí. Sus muñecas están en carne viva, sangrando, y su cuerpo golpeado es una sola pieza de dolor, con la pierna ensangrentada por la bala.

Casi se cae.

Trato de sostenerlo con tanta ternura como me es posible, tratando de mantenerlo lo más cerca y mejor que puedo, sin hacerle daño. No dice una palabra sobre el dolor, trata tan duro de ocultar el hecho de que está teniendo problemas para respirar. Hace una mueca contra toda la tortura, pero no susurra una palabra quejándose.

—No puedo creer que me encontrases —es todo lo que dice.

Y sé que no debería. Sé que ahora no es el momento. Sé que es poco práctico. Pero lo beso de todos modos.

—No vas a morir —le digo—. Vamos a salir de aquí. Vamos a robar un coche. Vamos a encontrar a James y Kenji. Y luego vamos a ponernos a salvo. 

Me mira fijamente.

—Bésame otra vez —dice.

Y lo hago.

Toma toda una vida llegar de nuevo a la puerta. Adam había estado enterrado en lo profundo y recóndito de este edificio, y encontrar nuestro camino al frente es aún más difícil de lo que esperaba. Adam está intentándolo tan duro, moviéndose tan rápido como puede, pero aún no es rápido en absoluto.

—Ellos dijeron que Warner quería matarme él mismo —explica—. Que me disparó en la pierna a propósito, sólo para incapacitarme. Le dio la oportunidad de arrastrarte lejos y volver más tarde por mí. Al parecer, su plan era torturarme hasta la muerte. —Hace una mueca de dolor—. Me dijo que quería disfrutar de ella. No quería precipitarse a matarme. —Una risa dura. Una tos corta.

Sus manos sobre mi cuerpo sus manos en mi cuerpo sus manos sobre mi cuerpo.

—¿Así que simplemente te ataron y te abandonaron aquí?

—Dijeron que nadie podría jamás encontrarme. Dijeron que el edificio está hecho totalmente de cemento y reforzado en acero y nadie puede forzar la entrada. Warner debía volver por mí cuando estuviera listo. —Se detiene. Me mira—. Dios, estoy tan feliz de que estés bien.

Le ofrezco una sonrisa. Trato de evitar que mis órganos caigan. Espero que los agujeros en la cabeza no sean visibles.

Hace una pausa cuando llegamos a la puerta. El metal es un destrozado enredo. Se ve como si un animal salvaje lo hubiera atacado y perdido.

—¿Cómo hiciste?

—No lo sé —admito. Tratando de encogerme de hombros, indiferente—. Sólo la golpeé.

—Sólo la golpeaste.

—Y le di una pequeña patada.

Él sonríe y quiero sollozar en sus brazos. Tengo que concentrarme en su rostro. No puedo dejar que mis ojos se dirijan a la parodia de su cuerpo.

—Date prisa —le digo—. Vamos a hacer algo ilegal. 

Dejo Adam en las sombras y me precipito hasta el borde de la carretera principal, buscando vehículos abandonados. Tenemos que viajar a 3 diferentes calles, hasta que finalmente encontramos uno.

—¿Cómo lo llevas? —le pregunto, con miedo de oír la respuesta.

Aprieta los labios. Hace algo que se parece una cabeceada.

—Está bien.

Eso no es bueno.

—Espera aquí.

Es de tono negro, sin una sola lámpara en la calle a la vista. Esto es bueno. También malo. Me da una ventaja extra, pero me hace vulnerable a un ataque adicional. Tengo que tener cuidado. Voy de puntillas hasta el coche.

Estoy completamente preparada para romper el vidrio, pero compruebo primero la manija. Por si acaso.

La puerta está desbloqueada.

Las llaves están en el encendido.

Hay una bolsa de comestibles en el asiento trasero.

Alguien debió entrar en pánico por el sonido de alarma y el inesperado toque de queda. Debieron abandonarlo todo y correr a esconderse. Increíble.

Esto sería absolutamente perfecto si tuviera alguna idea de cómo conducir.

Corro de nuevo a Adam y le ayudo a cojear hasta el lado del pasajero. Tan pronto como se sienta puedo decir exactamente cuánto dolor tiene. Doblando su cuerpo de ninguna manera en absoluto. Colocando presión sobre sus costillas. Esforzando sus músculos.

—Está bien —me dice, mintiéndome—. No puedo estar de pie por mucho tiempo.

Meto la mano en la parte de atrás y hurgo en las bolsas de supermercado. Hay comida real dentro. No sólo esos extraños cubitos de caldo diseñados para entrar en los Automats, sino de frutas y verduras. Incluso Warner nunca nos dio una banana.

Le entrego la fruta amarilla a Adam.

—Cómete eso. 

—No creo que pueda comer. —Hace una pausa. Mira a la forma en sus manos—. ¿Es esto lo que creo que es?

—Creo que sí.

No tenemos tiempo para procesar la imposibilidad. Peleo abriéndola. Alentándolo a tomar un pequeño bocado. Espero que sea una buena cosa. He oído que las bananas tienen potasio. Espero que él pueda contenerlo.

Trato de concentrarme en la máquina bajo mis pies.

—¿Cuánto tiempo crees que vamos a tener hasta que Warner nos encuentre? —pregunta Adam.

Tomo unos cuantos bocados de oxígeno.

—No sé.

Una pausa.

—¿Cómo conseguiste alejarte de él...?

Miro fijamente por el parabrisas cuando respondo.

—Le disparé.

—No. —Sorpresa. Temor. Asombro.

Le muestro el arma de Warner. Tiene un grabado especial en la empuñadura.

Adam se queda aturdido.

—Así que él esta... ¿muerto?

—No lo sé —admito finalmente, avergonzada. Dejo caer mis ojos, estudiando las ranuras en el volante—. No lo sé con seguridad. —Me tomó demasiado tiempo apretar el gatillo. Era más rígido de lo que esperaba que fuera. Más difícil sostener el arma entre mis manos de lo que me había imaginado. Warner ya se me estaba abalanzando cuando la bala voló a su cuerpo. Estaba apuntando a su corazón.

Espero por Dios no haber fallado.

Los dos estamos demasiado tranquilos.

—¿Adam?

—¿Sí? 

—No sé cómo manejar. 

Capítulo 41

-Tienes suerte que esto no tenga una caja de cambios

—¿Caja de cambios?

―Transmisión manual.

—¿Qué es eso?

—Un poco más complicado.

Me muerdo el labio.

—¿Recuerdas cuando dejamos a James y Kenji? —Ni siquiera quiero considerar la posibilidad de que se hayan ido. De que hayan sido descubiertos. Nada. No puedo entender la idea.

—Sí. —Sé que él está pensando exactamente lo mismo.

—¿Cómo llego allí?

Adam me dice que el pedal derecho es para acelerar. El izquierdo es para frenar. Tengo que moverme en D para manejar. Uso el volante para girar. Hay espejos que ayudan a ver por detrás de mí. No puedo encender los faros y voy a tener que depender de la luna para iluminar mi camino.

Enciendo el motor, presiono el freno, cambio a tracción. La voz de Adam es el único sistema de dirección. Libero el freno. Presiono el acelerador. Casi choco con una pared.

Así es como finalmente volvemos al edificio abandonado.

Acelerador. Freno. Acelerador. Freno. Demasiado acelerador. Adam no se queja y es casi peor. Sólo puedo imaginar lo que mi conducción le está haciendo a sus heridas. Estoy agradecida de que al menos no estemos muertos, no aún. No sé por qué no nos ha notado nadie. Me pregunto si tal vez Warner en verdad está muerto. Me pregunto si todo está en caos. Me pregunto si ese es el porqué de que no haya soldados en esta ciudad. Todos han desaparecido.

Creo.

Casi olvido poner al auto en posición de estacionar cuando alcanzamos el destruido edificio vagamente familiar. Adam tiene que acercarse y hacerlo por mí. Lo ayudo a efectuar una transición en el asiento trasero y él me pregunta por qué.

—Porque estoy haciendo la tracción de Kenji, y no quiero que tu hermano tenga que verte así. Está tan oscuro que no verá tu cuerpo. No creo que deba tener que verte herido.

Él asiente después de un infinito momento.

—Gracias.

Y estoy corriendo hacia el edificio destrozado. Abriendo la puerta. Apenas puedo distinguir a las dos figuras en la oscuridad. Parpadeo y entran en foco. James está dormido con su cabeza en el regazo de Kenji. Los bolsos de viaje están abiertos, las latas de alimento desechadas en el piso. Están bien.

Gracias a Dios que están bien.

Podría morir de alivio.

Kenji levanta a James y lo retiene en sus brazos, moviéndose un poco con dificultad bajo el peso. Su rostro es suave, serio, inmutable. No sonríe. No dice nada estúpido. Estudia mis ojos como si ya los conociera, como si ya entendiera el porqué nos llevó tanto tiempo volver, como si hubiera una única razón por la que deba verme ahora como el infierno, por la que tenga sangre por toda mi ropa. Probablemente en mi rostro. Toda sobre mis manos.

—¿Cómo está él?

Y casi lo pierdo allí.

—Necesito que conduzcas.

Respira con fuerza. Asiente varias veces.

—Mi pierna derecha aún está bien —me dice, pero no creo que me importase, incluso si no lo estuviera. Necesitamos llegar a su lugar seguro y mi conducción no va a llevarnos a ningún lado. Kenji instala a un James dormido en el lado del pasajero y estoy tan feliz de que no esté despierto en este momento.

Agarro los bolsos de viaje y los llevo al asiento trasero. Kenji se desliza adelante. Mira por el espejo retrovisor.

—Es bueno verte vivo, Kent.

Adam casi sonríe. Sacude su cabeza.

—Gracias por preocuparte por James.

—¿Confías en mí ahora?

Un pequeño suspiro.

—Tal vez.

—Aceptaré un tal vez. —Sonríe. Pone en marcha el auto—. Salgamos como el infierno de aquí.

Adam está temblando.

Su cuerpo desnudo está finalmente quebrándose bajo el clima frío, las horas de tortura, el esfuerzo de mantenerse unido por tanto tiempo. Estoy luchando con los bolsos de viaje, buscando un abrigo, pero todo lo que encuentro son camisetas y suéteres. No sé cómo ponerlas en su cuerpo sin causarle dolor.

Decido cortarlas en pedazos. Llevo la navaja mariposa hacia algunos de sus suéteres y los abro, cubriendo con ellos su figura como una manta. Levanto la mirada.

—Kenji… ¿este auto no tiene un calentador?

—Está encendido, pero es demasiado malo. No está funcionando muy bien.

—¿Cuánto falta hasta que lleguemos?

—No mucho.

—¿Has visto a alguien que podría seguirnos?

—No. —Hace una pausa—. Es raro. No entiendo por qué nadie ha notado un auto pasando rápidamente por estas calles después del toque de queda. Algo no está bien.

—Lo sé. 

—Y no sé qué es, pero obviamente mi suero rastreador no está funcionando. A cualquiera de ellos le importó una mierda, o es legal que no funcione y no sé por qué.

Un pequeño detalle se encuentra en las afueras de mi consciencia. Lo examino.

—¿No dijiste que dormiste en una cabaña? ¿Esa noche que huiste?

—Sí, ¿por qué?

—¿Dónde estaba…?

Él se encoge de hombros.

—No lo sé. En algún campo enorme. Era raro. Cosas locas crecían en ese lugar. Casi comí algo pensando que era fruta, antes de que me diera cuenta de que olía como mierda.

Contengo el aliento.

—¿Era un campo vacío? ¿Estéril? ¿Totalmente abandonado?

—Sí.

—El campo nuclear —dice Adam, una consciencia naciente en su voz.

—¿Qué campo nuclear? —pregunta Kenji.

Me tomo un momento para explicar.

—Mierda Santa. —Kenji agarra el volante—. ¿Así que podría haber muerto? ¿Y no lo hice?

Lo ignoro.

—¿Pero entonces cómo nos encontraron? ¿Cómo averiguaron dónde vivías…?

—No lo sé —suspira Adam. Cierra los ojos—. Tal vez Kenji está mintiéndonos.

—Vamos, hombre, qué demonios…

—O —interrumpe Adam—, tal vez compraron a Benny.

—No —jadeo.

—Es posible. 

Todos estamos en silencio por un largo momento. Intento mirar por la ventana, pero es casi inútil. El cielo de la noche es un tanque de alquitrán sofocando al mundo que nos rodea.

Me volteo hacia Adam y lo encuentro con su cabeza echada hacia atrás, sus manos apretadas, sus labios casi blancos en la oscuridad. Envuelvo los suéteres con más fuerza alrededor de su cuerpo. Ahoga un estremecimiento.

—Adam… —Saco un mechón de pelo de su frente. Su pelo se ha vuelto un poco largo y me doy cuenta de que nunca realmente le he prestado atención. Ha estado muy corto desde el día en que entró a mi celda. Nunca habría pensado que su cabello oscuro sería tan suave. Como chocolate derretido. Me pregunto cuándo dejó de cortárselo.

Flexiona su mandíbula. Fuerza a sus labios a abrirse. Me miente una y otra vez.

—Estoy bien.

—Kenji…

—Cinco minutos, lo prometo… estoy intentando acelerar esta cosa…

Toco sus muñecas, trazo la delicada piel con la punta de mis dedos. Las cicatrices sangrantes. Beso la palma de su mano. Él toma un profundo respiro.

—Vas a estar bien —le digo.

Sus ojos aún están cerrados. Intenta asentir.

—¿Por qué no me dijiste que ustedes dos estaban juntos? —pregunta Kenji inesperadamente. Su voz es llana, neutral.

—¿Qué? —Ahora no es el momento para estar ruborizada.

Kenji suspira. Noto un vislumbre de sus ojos en el espejo retrovisor. La hinchazón casi se ha ido por completo. Su rostro se está curando.

—Tendría que estar ciego para perderme algo así. Quiero decir, demonios, sólo la manera en que te mira. Es como que el chico nunca haya visto a una mujer en su vida. Como poner comida en frente de un hombre muerto de hambre y decirle que no puede comerlo.

Los ojos de Adam se abren de repente. Intento descifrarlo, pero no me mira.

—¿Por qué no me dijiste? —dice Kenji de nuevo. 

—Nunca tuve una oportunidad para decirte —responde Adam. Su voz es menos que un susurro. Los niveles de su energía están cayendo rápido. No quiero que tenga que hablar. Él necesita conservar su fuerza.

—Espera… ¿me estás hablando a mí o a ella? —Kenji nos devuelve la mirada.

—Podemos discutir esto más tarde… —intento decir, pero Adam sacude su cabeza.

—Le dije a James sin preguntarte. Hice… una suposición —se detiene—. No debería haberla hecho. Deberías tener una elección. Deberías tener siempre una elección. Y es tu decisión si quieres estar conmigo.

—Oye, entonces, sólo voy a pretender como que ya no puedo escucharlos, ¿sí? —Kenji hizo un movimiento al azar con su mano—. Sigan y tengan su momento.

Pero estoy demasiado ocupada estudiando los ojos de Adam, sus labios suaves. Su ceño fruncido.

Me inclino hacia su oído, bajo mi voz. Susurro las palabras de tal manera que solamente él pueda escucharme.

—Vas a mejorar —le prometo—. Y cuando lo hagas, voy a mostrarte exactamente qué elección he hecho. Voy a memorizar cada centímetro de tu cuerpo con mis labios.

Él exhala de repente, tembloroso, irregular. Traga con fuerza.

Sus ojos están atravesándome. Se ve casi febril y me pregunto si estoy empeorando las cosas.

Me echo hacia atrás y él me detiene. Descansa su mano en mi muslo.

—No te vayas —dice—. Tu toque es la única cosa que evita que pierda la cabeza. 

Capítulo 42

-Estamos aquí, y es de noche. Así que según mis cálculos, no debemos haber hecho algo estúpido.

Kenji se desplaza al parque. Estamos bajo tierra de nuevo, en una especie de elaborado garaje. En un minuto, estábamos sobre el suelo, al siguiente, habíamos desaparecido en una zanja. Casi imposible de localizar, y mucho menos de ver en la oscuridad. Kenji estaba diciendo la verdad acerca de este escondite.

He estado muy ocupada tratando de mantener a Adam despierto durante los últimos minutos. Su cuerpo está luchando contra el cansancio, la pérdida de sangre, el hambre, un millón de diferentes puntos de dolor. Me siento tan inútil.

―Adam tiene que ir directamente al ala médica ―anuncia Kenji.

―¿Tienen un ala médica? ―Mi corazón está en paravelismo5 en la primavera.

5 Paravelismo o paranavegación: actividad recreacional donde una persona es sujetada a la parte trasera de un vehículo (usualmente un bote) mientras se es atado a un paracaídas especialmente diseñado para este deporte.

Kenji sonríe.

―Este lugar tiene todo. Hará volar tu maldita mente. ―Llega a un interruptor situado en el techo. Una tenue luz ilumina el viejo sedán. Kenji sale por la puerta―. Espera aquí. Voy a conseguir a alguien que traiga una camilla.

―¿Qué pasa con James?

―Oh. ―La boca Kenji se retuerce―. Él, eh, va a estar dormido por un largo tiempo.

―¿Qué quieres decir. . . ?

Se aclara la garganta. Una vez. Dos veces. Suaviza las arrugas de la camisa.

―Yo, eh, puede ser o no que le haya dado algo... para aliviar el dolor de este viaje. 

―¿Le diste a un niño de diez años una pastilla para dormir? ―Me temo que voy a romperle el cuello.

―¿Preferirías que estuviera despierto para todo esto?

―Adam te va a matar.

Kenji mira los párpados caídos de Adam.

―Sí, bueno, supongo que tengo suerte de que no será capaz de matarme esta noche. ―duda. Entra en el coche para deslizar sus dedos por el cabello de James. Sonríe un poco―. El chico es un santo. Va a estar perfectamente por la mañana.

―No puedo creer que...

―Oye, oye. ―Levanta las manos―. Confía en mí. Él va a estar bien. Simplemente no quiero que esté más traumatizado de lo que tiene que estar. ―Se encoge de hombros―. Infiernos, tal vez Adam esté de acuerdo conmigo.

―Voy a matarte. ―La voz de Adam es un murmullo suave.

Kenji se ríe.

―No pierdas la cabeza, hermano, o creeré que no era en serio.

Kenji desaparece.

Miro a Adam, animándolo para que permanezca despierto. Dile que está casi a salvo. Toco con mis labios su frente. Estudio cada sombra, cada contorno, cada corte y hematoma en su cara. Sus músculos se relajan, sus rasgos pierden su tensión. Exhala un poco más fácilmente. Beso su labio superior. Beso el labio inferior. Beso sus mejillas. Su nariz. Su barbilla.

Todo sucede tan rápido después de eso.

4 personas salen fuera del auto. 2 mayores que yo, 2 mayores que ellos. Un par de hombres. Un par de mujeres.

―¿Dónde está? ―pregunta la mujer mayor.

Todos están mirando a su alrededor, ansiosos. Me pregunto si me pueden ver mirándolos.

Kenji abre la puerta de Adam. Kenji no está sonriendo. De hecho, parece... diferente. Más fuerte. Más rápido. Alto, incluso. Él tiene el control. Una figura de autoridad. Estas personas lo conocen.